Quando Khamzat Chimaev ainda era apenas um prospect em busca de um oponente de alto nível para enfrentá-lo, Belal Muhammad ficou mais do que feliz em responder a essa chamada.
Na verdade, Muhammad pediu repetidamente a oportunidade de lutar contra Chimaev. Ele até pensou que quase conseguiu em março, quando o UFC sugeriu uma vaga no evento principal. Infelizmente para Muhammad, a luta nunca se materializou, mas ele nunca perdeu a esperança de acabar com o hype em torno do invicto checheno.
Após uma vitória convincente sobre Vicente Luque em abril, Muhammad renovou seus apelos para a luta contra Chimaev, mas diz que continuou ouvindo desculpas por que a luta não foi montada.
“Estou sentado lá como se Khamzat não estivesse reservado. “Por que não estou lutando contra Khamzat?” O lutador. O escritor. Isso faz mais sentido porque somos os dois homens no Top Five que ainda não lutaram com Kamaru [Usman]. Você está excitando-o. Eu estava chamando para a luta Khamzat antes de Luque. Khamzat era o que eu queria. Mesmo antes do ‘Wonderboy’ [Stephen Thompson] eu estava tipo, deixe-me lutar contra Khamzat e eles continuaram apenas ignorando.
“Eu estava tipo OK, acabei de vencer o número 5 [ranked fighter] do mundo, ele acabou de vencer o número 3 do mundo com Gilbert [Burns], isso faz mais sentido. Isso era o que eu esperava. Eu estava ligando para pegá-lo. Mas, o tempo todo, ouço que ele tem problemas de visto e não vai lutar. Então você começou a ouvir os rumores sobre ele e Nate Diaz e como isso faz algum sentido?”
Apesar dos repetidos apelos para enfrentar Chimaev em sua próxima luta, Muhammad simplesmente não conseguiu que o UFC se comprometesse com a luta e foi aí que ele começou a ouvir o nome de Sean Brady.
Com um cartel perfeito de 15-0, Brady é considerado um dos melhores prospectos na divisão dos meio-médios, mas não tem o mesmo poder de nome ou currículo de Chimaev.
Claro, quando Brady recebeu a ligação com uma oferta para potencialmente enfrentar Muhammad, ele ficou mais do que feliz em aceitar e foi aí que uma guerra de palavras começou nas mídias sociais.
“Você vê Sean Brady me chamando no Twitter e eu não vou dar atenção a esse cara, mas o Southside Chicago aparece e você me deixa começar a responder a ele”, disse Muhammad. “Nós deveríamos brigar antes, então quando ele está dizendo coisas estúpidas como ‘você está fugindo de mim’, eu fico tipo, você não desistiu da primeira luta?
” Então, ele pega um empresário perdedor e começa a twittar. Finalmente, você tem o pessoal da Filadélfia comentando no meu post “você está com medo”. Vou esperar por Khamzat .”
ou Gilberto.
Gilbert Burns tinha acabado de perder para Chimaev em um barnburner em maio. Muhammad, no entanto, preferiu o confronto, pois o brasileiro voltou a disputar o título e ainda mantém um lugar entre os principais meio-médios do UFC.
Embora Muhammad começasse a ver que a luta era improvável, ele ainda acreditava que Chimaev seria seu oponente.
“Você vê Gilbert e [Jorge] Masvidal falando sobre lutar entre si”, disse Muhammad. “Obviamente, Gilbert vai lutar contra Masvidal por dinheiro, e essa luta será muito mais fácil que a minha, então fica chato. Khamzat e eu ainda fazemos mais sentido, já que ainda não marcaram a luta de Nate Diaz.
“Então, meu empresário me ligou e disse que queria te vender Abu Dhabi [at UFC 280], porque seria ótimo para você. Fiquei impressionado com o quão incrível foi a luta. Eu sempre quis voltar, especialmente de vez em quando eles me vendiam em Abu Dhabi e eu era como eu e Khamzat lá, isso seria enorme.”
Foi quando Muhammad foi informado mais uma vez que Chimaev não estava disponível.
“Khamzat ainda está tendo problemas, ele não vai lutar agora e tudo o que eles têm é Sean Brady”, disse Muhammad. Eles têm uma outra opção agora. É isso que o UFC quer me impor.
“Ele tem hype na comunidade do MMA, ele está 15-0. Os fãs não sabem quem ele é, mas a comunidade do MMA sabe quem ele é. Ele tem hype dos lutadores. O UFC acredita que ele pode se tornar um campeão, então se eu passar por ele e ir para a luta, não me importo de lutar com ele. Para provar que sou campeão tenho que passar por todos. Achei que vou aguentar, vamos lá.”
Embora derrotar Brady não lhe dê o mesmo tipo de elogios de uma vitória sobre Chimaev, Muhammad estava cansado de esperar e não queria ficar de fora até 2023 apenas esperando por uma luta.
Quanto a Chimaev, ele acabou enfrentando Diaz. Muhammad foi capaz de ver os sinais assim que os anúncios da luta foram feitos.
“A questão de Khamzat era que eles queriam garantir a vitória de Khamzat para que pudessem dar a ele a próxima chance de título”, afirmou Muhammad. “Porque se ele lutar comigo, eu sou um confronto difícil para ele e eles mostraram na luta de Gilbert no quarto ou quinto round, ele vai desacelerar contra qualquer um.
” Eles queriam que ele vencesse para que pudéssemos lutar contra Usman. Também podemos obter os apoiantes de Diaz .”
Como se vê, Chimaev também não acabou com a luta de Diaz depois que ele teve um corte de peso desastroso que acabou desistindo da luta apenas 24 horas antes do evento. Em uma luta rápida no peso-casado, Chimaev derrotou Kevin Holland e está pensando em subir para o peso médio.
Se Chimaev ficar no meio-médio, Muhammad ainda estaria interessado nessa luta, mas agora ele só pode pensar em Brady e no confronto no UFC 280.
“Quero focar apenas em [Sean Brady]e então vamos ver como os outros caras se saem nos próximos meses “, afirmou Muhammad. “Mas sim, vai ser interessante o que acontece com esta divisão.”
