Usman Numagomedov é o primeiro desafio como campeão do Bellator. Vença o próximo grande torneio da promoção para manter seu título recém-conquistado.
O presidente do Bellator, Scott Coker, anunciou em A Hora do MMA que o próximo Grande Prêmio Mundial da promoção está marcado para começar em 10 de março em San Jose, com um campo de oito homens dos melhores lutadores de 155 libras que incluem o atual campeão Nurmagomedov, ex-campeão dos penas e vencedor do Grande Prêmio de 145 libras AJ McKee, ex- O campeão do Bellator Patricky Pitbull e o ex-campeão do UFC Benson Henderson.
“Como você sabe, escolhemos nosso torneio com base no que sentimos ser a melhor divisão de nossa liga e, no momento, acho que o peso leve, incluindo AJ, será algo que os fãs vão querer assistir”, disse Coker.
O título dos leves do Bellator será defendido durante todo o torneio e o vencedor receberá um prêmio de US$ 1 milhão. Os confrontos da rodada de abertura e quais lutadores competirão em 10 de março ainda serão determinados.
Coker acredita que o torneio pode ser concluído em 2023, mas observou que pode haver fatores fora de seu controle que podem fazer com que ocorra no próximo ano.
“Essas coisas são fluidas porque lesões podem acontecer, conflitos de agendamento e coisas assim”, afirmou Coker. Queremos que os lutadores estejam saudáveis, prontos para lutar e dar 100%. É por isso que algumas dessas coisas demoraram tanto e então o COVID apareceu quando tivemos nosso torneio de penas, há muitos desses problemas.
“Realisticamente, queremos que os lutadores estejam 100% e, se for esse o caso em 2023, será concluído este ano”.
Atual 11ª posição no peso leve no MMA Fighting Global Rankings, enquanto McKee continua empatado em 4º lugar no peso pena.
Nurmagomedov entra no torneio com um recorde perfeito de 16-0, incluindo uma vitória sobre Pitbull em novembro passado no Bellator 288 para se tornar o campeão. O jogador de 24 anos está 5-0 dentro da jaula do Bellator.
McKee (20-1) compete em seu segundo grande torneio do Bellator depois de assinar recentemente um novo contrato com a única promoção que ele chamou de lar desde sua estreia profissional em 2015. Ele já venceu o Grande Prêmio Mundial Peso Pena do Bellator ao finalizar o então campeão Patricio Pitbull na final, mas perdeu na decisão em uma revanche imediata no Bellator 277. Desde essa derrota, McKee subiu para a divisão dos leves, onde está por 2 a 0 com vitórias sobre Spike Carlyle e o astro do RIZIN, Roberto Satoshi.
Completando o campo estão Henderson, Patricky Pitbull e Tofiq Musayev.
Henderson (30-11) está atualmente em uma seqüência de duas vitórias consecutivas, com vitórias por decisão sobre Peter Queally e Islam Mamedov. “Smooth” saltou do UFC para o Bellator em 2016 e foi 7-6 para a promoção, incluindo derrotas na luta pelo título em 155 e 170 libras.
Musayev (20-4) voltou recentemente à coluna de vitórias com um nocaute no primeiro round sobre Outlaw em sua estreia promocional no Bellator 283. Ele venceu 16 de suas últimas 17 lutas, competindo principalmente pelo RIZIN.
O francês Barnaoui (20-4) também fez uma estreia bem-sucedida no Bellator em 2022, quando foi encarregado de ser a atração principal do Bellator 287 em Milão em outubro passado. Para marcar a vitória por finalização, Tarzan precisou de mais de um round com Adam Piccolotti. Ex-campeão do Road FC, Tarzan já soma oito vitórias consecutivas.
Pitbull (24-11) busca recuperar o título que perdeu em sua primeira defesa para Nurmagomedov. O veterano de longa data do Bellator alternou vitórias e derrotas em suas últimas seis partidas e seu recorde com a promoção é de 15-9.
Shabliy (22-3) parece continuar suas vitórias, já que está com 3-0 desde que ingressou no Bellator em 2021. No Bellator 282, Shabliy derrotou o ex-campeão dos leves Brent Primus no primeiro round.
Outlaw (16-5) detém um recorde de 4-2 no Bellator com vitórias notáveis sobre Myles Jury e Piccolotti, embora tenha ficado aquém da elite com derrotas para Musayev e a atual estrela do UFC Michael Chandler.
O Bellator sediou vários torneios do Grand Prix ao longo dos anos, incluindo um torneio de peso galo de 8 homens que foi concluído em breve. Patchy Mix e Raufeon Stots estarão competindo pelo título de campeão interino.
Veja abaixo o campo do Grande Prêmio Mundial Peso Leve do Bellator (os confrontos ainda serão definidos):
Mansour Barnaoui
Benson Henderson
AJ McKee
Tofiq Musayev
Usman Nurmagomedov
Sidney fora da lei
Patricky Pitbull
Alexandre Shabliy
Fonte: https://www.mmafighting.com/2023/1/11/23550010/bellator-8-man-lightweight-world-grand-prix-lineup-announced-march-aj-mckee-and-usman-nurmagomedov? rand=96749
