I januar ga den ubestridte bantamvektmesteren japanske Naoya Inoue (24-0, 21 KOs) offisielt fra seg beltene og bekreftet at han hadde til hensikt å fortsette karrieren i divisjonen ovenfor.
Underholdende forvirring begynte, da de beste utfordrerne (først og fremst Vincent Astrolabio, Emmanuel Rodriguez og Jason Moloney) hadde rett til å velge hvilket av de ledige beltene de skulle kjempe om.
WBA
Situasjonen var lettest med WBA-beltet, så lederne av rangeringen for denne versjonen av den japanske Takuma Inoue (17-1, 4 KOs) og den venezuelanske Liborio Solis (35-6-1, 16 KOs) hadde rett og slett ingen andre alternativer. Det er allerede kjent at de vil kjempe i april i et ekte japansk supershow: forening, tittelholder, eks-rival til Mayweather og eliminator.
IBF
Det så ut til at alt var klart med IBF – vinnerne av eliminatorene Vincent Astrolabio (18-3, 13 KOs) fra Filippinene og Emmanuel Rodriguez (21-2, 13 KOs) fra Puerto Rico vil konkurrere om tittelen. Men eks-mesteren var ærlig talt heldig – Rodriguez vil gjøre sitt andre forsøk på å vinne dette beltet ikke med Astrolabio, men med mellombonden fra Nicaragua Melvin Lopez (29-1, 19 KO).
WBO
Saken er at tidligere australske Jason Moloney (25-2, 19 KOs) nektet å kjempe om WBC-beltet med den filippinske legenden Nonito Donaire (42-7, 28 KOs) og fulgte WBO-banen. Og Astrolabio bestemte at Moloney stilistisk sett er mer praktisk (eller økonomisk mer lønnsomt) for dem enn Rodriguez. Så den mest konkurransedyktige kampen er planlagt her – Moloney vs Astrolabio.
WBC
WBC fant også raskt en ny motstander for Donaire. Han vil kjempe mot den svært undervurderte meksikaneren Alejandro Santiago (27-3-5, 14 KO), og deretter møter den nyslåtte mesteren den obligatoriske utfordreren, som vil bli bestemt i eliminatoren.
Forrige måned hevdet Donaire uventet at «Lomachenko kan slå Haney mentalt».
