I januar gav den ubestridte bantamvægt-mester, japanske Naoya Inoue (24-0, 21 KO’er) officielt afkald på sine bælter og bekræftede sin intention om at fortsætte sin karriere i divisionen ovenfor.
Underholdende forvirring begyndte, da topudfordrerne (primært Vincent Astrolabio, Emmanuel Rodriguez og Jason Moloney) havde ret til at vælge, hvilket af de ledige bælter, der skulle kæmpes om.
WBA
Situationen var nemmest med WBA-bæltet, så lederne af ratingen for denne version af japaneren Takuma Inoue (17-1, 4 KO’er) og venezuelaneren Liborio Solis (35-6-1, 16 KO’er) havde simpelthen ingen andre muligheder. Det er allerede kendt, at de vil kæmpe i april i et ægte japansk supershow: forening, titelholder, tidligere rival til Mayweather og eliminator.
IBF
Det så ud til, at alt var klart med IBF – vinderne af eliminatorerne Vincent Astrolabio (18-3, 13 KO’er) fra Filippinerne og Emmanuel Rodriguez (21-2, 13 KO’er) fra Puerto Rico vil konkurrere om titlen. Men eks-mesteren var ærligt talt heldig – Rodriguez vil gøre sit andet forsøg på at vinde dette bælte, ikke med Astrolabio, men med mellembonden fra Nicaragua Melvin Lopez (29-1, 19 KO’er).
WBO
Sagen er, at tidligere australske Jason Moloney (25-2, 19 KO’er) nægtede at kæmpe om WBC-bæltet med den filippinske legende Nonito Donaire (42-7, 28 KO’er) og fulgte WBO-vejen. Og Astrolabio besluttede, at Moloney stilistisk er mere praktisk (eller økonomisk mere rentabel) for dem end Rodriguez. Så den mest konkurrencedygtige kamp er planlagt her – Moloney vs Astrolabio.
WBC
WBC fandt også hurtigt en ny modstander til Donaire. Han vil kæmpe mod den meget undervurderede mexicaner Alejandro Santiago (27-3-5, 14 KO’er), og så vil den nyslåede mester mødes med den obligatoriske udfordrer, som vil blive bestemt i eliminatoren.
Sidste måned hævdede Donaire uventet, at “Lomachenko kan slå Haney mentalt.”
