Leon Edwards está listo para tener su momento «Rocky».
Edwards finalmente obtendrá su tan esperada oportunidad de oro este sábado cuando se enfrente al campeón de peso welter Kamaru Usman en UFC 278. Y después de casi tres años de espera, Edwards está encantado de que su nombre finalmente haya sido llamado.
“Faltan cinco días para mi cumpleaños, así que va a ser un fantástico regalo de cumpleaños”, dijo Edwards recientemente en La hora de las MMA.
“Ha sido un viaje largo, largo, largo. Han pasado, ¿cuántos, dos o tres años? Han sido nueve, 10 peleas seguidas. Me gané esta oportunidad hace mucho, mucho tiempo. Así que espero agarrarlo con ambas manos y representar a mi país y mi familia”.
La oportunidad casi no llega para Edwards. El nativo de Birmingham ha estado en la cúspide de una oportunidad por el título durante varios años, pero no ha podido marcar su boleto debido a lesiones, mala suerte, algunas actuaciones poco inspiradoras y varios oponentes más comercializables para Usman.
Aun así, Edwards mantuvo la fe en que llegaría su momento, y ahora ha llegado.
“Siempre supe que iba a pelear por el título mundial”, dijo. “Estaba preocupado en cuanto al tiempo, cuándo, pero siempre supe que lucharía por el título cuando se presentara la oportunidad. Son solo las victorias. Eso fue lo único molesto. Hice todo bien. debería tenerlo Tienes a Colby teniendo dos oportunidades por el título, Masvidal tuvo dos oportunidades y no ganaron nada.
“Ahora estoy aquí, acumulando victorias. Tengo la segunda mayor cantidad de victorias en la división. [next] al campeón.”
Edwards se encuentra actualmente en una racha invicta de 10 peleas, con su derrota anterior contra Usman en 2015 cuando Edwards tenía solo 23 años. En esa pelea, Usman ganó una decisión convincente gracias a su lucha superior. Pero eso fue hace siete años, y Edwards cree que esta vez será un concurso completamente diferente.
«Ha mejorado su boxeo», dijo. “Creo que ahora es comprensivo: todavía es básico en lo que hace, pero entiende lo que está haciendo en lo que respecta a los golpes. Cuando peleamos por primera vez, era una pelea de delantero contra luchador. Ahora, va a ser una pelea totalmente diferente. Es un artista marcial mixto contra un luchador-boxeador. Es una pelea totalmente diferente de lo que era entonces.
“Esto no será un combate de lucha libre, será un combate de MMA. Cuando peleé con él por primera vez, no entendí. Hice lucha libre solo por hacer lucha libre. No disfruté de la lucha libre. En los últimos siete u ocho años, me he puesto en posiciones en las que ahora estoy disfrutando de la lucha libre. Incluso hago lucha libre más que golpeo a veces.
“Siempre he dicho que no necesito ser el mejor luchador del mundo para vencer a Usman”, continuó. “Simplemente tengo que ser el mejor luchador por lo que hace”.
Edwards finalmente tendrá la oportunidad de demostrar que esa teoría es cierta en UFC 278. Usman es actualmente uno de los peleadores libra por libra mejor clasificados en el deporte y no ha perdido en casi una década. Pero cuando Edwards finalmente entra en la jaula con él por segunda vez, «Rocky» planea darle a Usman la primera derrota de su carrera en UFC.
«Estoy 100 por ciento seguro de que seré campeón mundial en agosto», dijo Edwards.
UFC 278 se lleva a cabo el 20 de agosto en el Vivint Arena en Salt Lake City.
