GLENDALE, Ariz. — Un recuerdo de 2010 y la sugerencia de que Chael Sonnen y Anderson Silva algún día podrían ser amigos se habría sentido como una imposibilidad. Eso es porque los dos estaban en la garganta del otro. Su rivalidad de peso mediano fue una de las más intensas de la era, una serie de dos peleas ganada por Silva en UFC 117 y UFC 148 que trascendió el deporte y elevó a ambos hombres a nuevas alturas de superestrellato.
Doce años después, todavía están unidos por la cadera, solo que en una capacidad diferente. Sonnen trabajó con Showtime la semana pasada como analista y maestro de ceremonias para la gira de prensa de Silva junto a Jake Paul antes del combate de boxeo Paul vs. Silva el 29 de octubre.
Para los fanáticos de MMA desde hace mucho tiempo, fue todo un espectáculo: Sonnen usó su encanto promocional para ayudar a Silva, en lugar de antagonizarlo. Los dos salieron como viejos amigos, e incluso Sonnen no pudo evitar maravillarse ante el éxito continuo que su viejo enemigo está teniendo a los 47 años.
En cierto modo, le ha dado a Sonnen una perspectiva diferente sobre el hombre que solía mantenerlo despierto por la noche.
“Cuando su carrera muere, la mía muere”, dijo Sonnen a MMA Fighting. “Hay algo, por pequeño que sea: estoy en ese ring con él. Soy parte de ese viaje, soy parte de lo que lo trajo aquí, los entrenamientos duros que hizo o la motivación en algún momento [the way]. Una pequeña parte, pero para ser justos, es mi última conexión. Cuando se va, eso es todo. La comunidad de lucha libre sintió eso cuando Daniel Cormier se alejó. Pero solo compartiré que me aferro, me aferro a Anderson aguantando. Me aferro a que todavía sea capaz de hacer esto. Me aferro a lo bien que se ve, mostrando su motivación y trabajo duro. Importa, de alguna manera.
Sonnen, de 45 años, colgó sus propios guantes de MMA en 2019 luego de una racha de 2-3 bajo el paraguas de Bellator.
El legendario viaje de MMA de Silva puede haber terminado en 2020 luego de una caída de 1-7 (1 NC) en el UFC, pero «The Spider» ha encontrado una nueva vida en el ring de boxeo, regresando en 2021 con victorias dramáticas sobre el ex campeón Julio César. Chávez Jr. y Tito Ortiz, luego superaron sin esfuerzo a Bruno Machado en una pelea de exhibición en mayo pasado.
Ese renacimiento es lo que provocó la reserva de Paul vs. Silva, y no hay duda de que, incluso a su avanzada edad, «The Spider» es el oponente más acreditado al que se ha enfrentado Paul.
Sonnen admitió a MMA Fighting que el día que Silva se retire definitivamente será agridulce para «The American Gangster», pero también advirtió que cualquiera que señale la edad de Silva como una razón para pasar por alto al futuro miembro del Salón de la Fama está cometiendo un gran error.
“Ese es un momento difícil [when Silva retires]”, dijo Sonnen. “Tuve que pasar por eso solo con otros deportes, pero sabes que cuando eres un fanático y estás conectado, quieres seguir viviendo. Algunos muchachos quieren tener hijos para que cuando mueran, ese es un pensamiento muy real que tienen, y una carrera es mucho más pequeña, pero es un ejemplo que sé que entenderás.
“[But] a la gente le encanta mencionar esta edad de Anderson, y no solo descartaré 47 años versus [25] años. No solo descartaré eso. Sin embargo, esto no es como las otras historias. No es alguien que se alejó y está regresando. Esto no es un regreso, no es un regreso. Esta es la misma carrera. Esta es una extensión. Este es un tipo que nunca salió de forma. Estaba haciendo una entrevista con Anderson, no le gustaba hacerlas, fingía que no hablaba inglés, solía volverme loco, pero está haciendo una entrevista aquí, es bastante elocuente, nunca perdió un latido.
“Algunos de estos boxeadores mayores que tenemos que regresan, no pueden cortar entrevistas porque no puedes entender lo que están diciendo. No busco menospreciar a nadie, [but] esta es una historia diferente No hemos visto a un tipo que extendiera su carrera. Jake Paul, esto es tan real como parece, hombre. No juegas, no juegas con Anderson Silva”.
Vea la entrevista completa de Sonnen con MMA Fighting arriba.
