WBC-Präsident Mauricio Suleiman sagte, dass ein Vereinigungskampf um den Titel des absoluten Weltmeisters zwischen den in Russland geborenen Halbschwergewichtlern Artur Beterbiev (19-0, 19 KOs) und Dmitry Bivol (21-0, 11 KOs) ab heute unmöglich ist. Zuvor hatte die Organisation beschlossen, alle Vertreter Russlands (und Weißrusslands) wegen der kriminellen Invasion der russischen Armee in das Gebiet der unabhängigen Ukraine aus dem Boxsport zu entfernen.
Beterbiev boxt seit langem unter kanadischer Flagge, daher gilt diese Regel nicht für ihn. Aber Bivol muss dieses Problem irgendwie lösen. Zuvor war er jedoch unter der Flagge Kirgisistans in den Ring getreten.
„Zunächst sollte eine Petition des Bivol-Teams vorliegen. Und bisher war es nicht so,
erklärt Suleiman. – Und wenn ja, dann wird Beterbievs nächster Gegner sein obligatorischer Herausforderer sein, nämlich Callum Smith. Ich wiederhole, Bivol hat sich nicht bei der WBC um die Erlaubnis beworben, um unseren Titel zu kämpfen. Und auf dem letzten Kongress haben wir unsere Entscheidung bezüglich der Kämpfer aus Russland und Weißrussland klar verkündet. Ja, das gilt auch für Bivol.“
Laut Suleiman „hat Smith sein Niveau bewiesen, er ist ein unglaublicher Kämpfer. Er hat in seiner Karriere nur einen Verlust erlitten – Canelo Alvarez. Daher ist dieser obligatorische Schutz sehr wichtig.“
Bisher hat Beterbiev drei Meistertitel in diesem Gewicht – WBC, IBF und WBO. Neulich hielt er laut WBO eine Pflichtverteidigung ab – in einem heftigen Schlagabtausch unterbrach er den Engländer Anthony Yarde. Möglich, dass er nach dem Kampf mit Smith eine dritte Pflichtverteidigung in Folge machen muss – mit dem Sieger des IBF-Eliminators zwischen dem Kanadier Jean Pascal und dem Deutschen Michael Eifert.
Der Brite Callum Johnson, einer der wenigen, dem es gelang, den Champion fallen zu lassen, ist sich sicher, dass „Beterbiev durch das Alter besiegt wird“.
