WBC:s president Mauricio Suleiman sa att från och med idag är en enandekamp om titeln absolut världsmästare mellan de ryskfödda lätta tungviktarna Artur Beterbiev (19-0, 19 KOs) och Dmitry Bivol (21-0, 11 KOs) omöjlig. Tidigare beslutade organisationen att ta bort alla företrädare för Ryssland (och Vitryssland) från boxning på grund av den kriminella invasionen av den ryska armén i det oberoende Ukrainas territorium.
Beterbiev har boxat under den kanadensiska flaggan länge, så denna regel gäller inte honom. Men Bivol måste på något sätt lösa det här problemet. Han hade dock tidigare gått in i ringen under Kirgizistans flagga.
”Först och främst borde det finnas en petition från Bivol-teamet. Och hittills har det inte varit,
förklarar Suleiman. – Och i så fall blir Beterbievs nästa motståndare hans obligatoriska utmanare, det vill säga Callum Smith. Jag upprepar, Bivol ansökte inte till WBC om tillstånd att slåss om vår titel. Och vid den senaste kongressen tillkännagav vi tydligt vårt beslut angående kämparna från Ryssland och Vitryssland. Ja, det gäller Bivol också.”
Enligt Suleiman, ”Smith har bevisat sin nivå, han är en otrolig fighter. Han har bara en förlust i karriären – Canelo Alvarez. Så detta obligatoriska skydd är mycket viktigt.”
Hittills har Beterbiev tre mästerskapstitlar i denna vikt – WBC, IBF och WBO. Häromdagen höll han ett obligatoriskt försvar enligt WBO – i en häftig slugfest avbröt han engelsmannen Anthony Yarde. Det är möjligt att han efter fighten med Smith måste göra ett tredje obligatoriskt försvar i rad – med vinnaren av IBF-eliminatorn mellan kanadensaren Jean Pascal och tysken Michael Eifert.
En av de få som lyckades släppa mästaren, britten Callum Johnson är säker på att ”Beterbiev kommer att besegras av ålder.”
