Als Khamzat Chimaev noch nur ein Interessent war, der nach einem hochrangigen Gegner suchte, um ihm gegenüberzutreten, war Belal Muhammad mehr als glücklich, diesem Ruf nachzukommen.
In Wahrheit bat Muhammad wiederholt um die Gelegenheit, gegen Chimaev zu kämpfen. Er dachte sogar, dass er es im März fast gelandet wäre, als UFC einen Slot für das Main Event vorschlug. Unglücklicherweise für Muhammad kam der Kampf nie zustande, aber er gab die Hoffnung nie auf, den Hype um den ungeschlagenen Tschetschenen zu beenden.
Nach einem überzeugenden Sieg über Vicente Luque im April erneuerte Muhammad seine Aufrufe zum Kampf gegen Chimaev, sagt aber, er habe immer wieder Ausreden gehört, warum der Kampf nicht zusammengestellt wurde.
„Ich sitze da, als wäre Khamzat nicht gebucht.“ „Warum kämpfe ich nicht gegen Khamzat?“, sagte Muhammad weiter Der Kämpfer. Der Schriftsteller. Das macht am meisten Sinn, weil wir die beiden Männer in den Top Five sind, die noch nicht gegen Kamaru gekämpft haben [Usman]. Du übertreibst ihn. Ich habe vor Luque zum Khamzat-Kampf aufgerufen. Khamzat war, was ich wollte. Noch vor dem ‚Wonderboy‘ [Stephen Thompson] kämpfen Ich dachte, lass mich gegen Khamzat kämpfen, und sie wischten es immer wieder ab.
„Ich war wie OK, ich habe gerade Nr. 5 geschlagen [ranked fighter] in der Welt hat er gerade mit Gilbert die Nummer 3 der Welt geschlagen [Burns], das macht am meisten Sinn. Das hatte ich erwartet. Ich habe angerufen, um es zu bekommen. Aber ich höre die ganze Zeit, dass er Visa-Probleme hat und nicht kämpfen will. Dann fingen Sie an, die Gerüchte über ihn und Nate Diaz zu hören, und wie macht das irgendeinen Sinn?“
Trotz wiederholter Aufrufe, in seinem nächsten Kampf gegen Chimaev anzutreten, konnte Muhammad die UFC einfach nicht dazu bringen, sich zu dem Matchup zu verpflichten, und dann hörte er stattdessen den Namen Sean Brady.
Mit einem perfekten 15-0-Rekord gilt Brady als einer der besten Kandidaten im Weltergewicht, hat aber nicht die gleiche Namensmacht oder den gleichen Lebenslauf wie Chimaev.
Als Brady den Anruf mit einem Angebot erhielt, möglicherweise gegen Mohammed anzutreten, war er mehr als glücklich, anzunehmen, und das war der Zeitpunkt, an dem in den sozialen Medien ein hin und her geführter Wortkrieg begann.
„Sie sehen, wie Sean Brady mich auf Twitter anruft, und ich denke, ich werde diesem Typen keine Aufmerksamkeit schenken, aber der Süden von Chicago kommt heraus und Sie sagen, ich soll anfangen, ihm zu antworten“, sagte Muhammad. „Wir sollten vorher kämpfen, also wenn er dummes Zeug sagt wie ‚Du rennst vor mir‘, denke ich, hast du dich nicht aus dem ersten Kampf zurückgezogen?
„Dann holt er sich einen Verlierer-Manager und fängt an zu twittern. Endlich haben Sie die trashigen Philly-Leute, die meinen Post „Sie haben Angst“ kommentieren. Ich werde auf Khamzat warten.“
oder Gilbert.
Gilbert Burns hatte gerade im Mai bei einem Barnburner gegen Chimaev verloren. Muhammad bevorzugte jedoch das Matchup, da der Brasilianer erneut ein Titelanwärter war und immer noch einen Platz unter den Top-Weltergewichten der UFC einnimmt.
Obwohl Muhammad zu sehen begann, dass der Kampf unwahrscheinlich war, glaubte er immer noch, dass Chimaev sein Gegner sein würde.
„Du siehst Gilbert und [Jorge] Masvidal spricht davon, gegeneinander zu kämpfen“, sagte Muhammad. „Offensichtlich wird Gilbert gegen Masvidal um Geld kämpfen, und dieser Kampf wird viel einfacher sein als meiner, also wird es ärgerlich. Khamzat und ich machen immer noch am meisten Sinn, da sie den Kampf von Nate Diaz noch nicht gebucht haben.
„Dann rief mich mein Manager an und sagte, dass er Ihnen Abu Dhabi verkaufen wolle [at UFC 280], denn es wäre toll für dich. Ich war erstaunt, wie erstaunlich der Kampf dort war. Ich wollte immer zurück, besonders ab und zu haben sie mich auf Abu Dhabi verkauft und ich war dort wie ich und Khamzat, das wäre riesig.“
Da wurde Muhammad erneut gesagt, dass Chimaev nicht verfügbar sei.
„Khamzat hat immer noch Probleme, er wird im Moment nicht kämpfen und alles, was sie haben, ist Sean Brady“, sagte Muhammad. Sie haben jetzt eine andere Option. Das will mir die UFC aufzwingen.
„Er hat einen Hype in der MMA-Community, er ist 15-0. Fans wissen nicht wirklich, wer er ist, aber die MMA-Community weiß, wer er ist. Er hat einen Hype von Kämpfern. Die UFC glaubt, dass er ein Champion werden kann, also wenn ich Geh an ihm vorbei und geh zum Kampf, es macht mir nichts aus, gegen ihn zu kämpfen. Um zu beweisen, dass ich ein Champion bin, muss ich durch alle gehen. Ich dachte, ich nehme es, lass uns gehen.
Während ein Sieg gegen Brady ihm nicht die gleichen Auszeichnungen einbringt wie ein Sieg über Chimaev, war Muhammad einfach des Wartens überdrüssig und wollte nicht bis 2023 sitzen bleiben und nur auf einen Kampf warten.
Chimaev wurde schließlich mit Diaz zusammengebracht. Muhammad konnte die Zeichen sehen, sobald die Kampfankündigungen gemacht wurden.
„Das Problem mit Khamzat war, dass sie sicherstellen wollten, dass Khamzat gewinnt, damit sie ihm die nächste Chance auf den Titel geben können“, erklärte Muhammad. „Denn wenn er gegen mich kämpft, bin ich ein hartes Matchup für ihn und sie haben sich in der vierten oder fünften Runde im Gilbert-Kampf gezeigt, er wird gegen jeden langsamer.
„Sie wollten, dass er gewinnt, damit wir den Usman-Kampf gewinnen können. Wir können auch die Unterstützer von Diaz bekommen.“
Wie sich herausstellte, endete Chimaev auch nicht mit dem Diaz-Kampf, nachdem er eine katastrophale Gewichtsreduktion hatte, die den Kampf nur 24 Stunden vor dem Event endgültig ausrangierte. In einem schnellen Kampf im Fanggewicht besiegte Chimaev Kevin Holland und er überlegt, ins Mittelgewicht aufzusteigen.
Wenn Chimaev im Weltergewicht bleibt, wäre Muhammad immer noch an diesem Kampf interessiert, aber im Moment kann er nur an Brady und ihr Matchup bei UFC 280 denken.
„Ich möchte mich nur darauf konzentrieren [Sean Brady]und dann schauen wir uns an, wie sich die anderen Jungs in den kommenden Monaten schlagen“, sagte Muhammad. „Aber ja, es wird interessant, was mit dieser Division passiert.“
