Es dauerte lange, bis Merab Dvalishvili nach seinem atemberaubenden Comeback-Sieg gegen Marlon Moraes, der ihn an die Spitze der UFC-Division im Bantamgewicht brachte, einen Gegner bekam.
Als der Anruf schließlich von den UFC-Matchmakern kam, war der 31-jährige georgische Kämpfer zugegebenermaßen überrascht, nachdem er den Namen Jose Aldo als Angebot gehört hatte.
„Es ist erstaunlich“, sagte Dvalishvili zu Der Kämpfer gegen den Schriftsteller. Ich habe das nicht erwartet. Jose Aldo, er ist eine Legende. Er war der einzige, an den ich dachte, aber alle anderen. UFC hat ihn mir als nächsten Gegner zur Verfügung gestellt, und ich bin jetzt bereit dafür.
„Er ist nur ein weiterer Kämpfer, ein weiterer Gegner für mich und ich werde einfach loslegen und hart kämpfen. Wir müssen den Leuten einen guten Kampf zeigen.“
Während der verlängerten Entlassung von Dvalishvili in den letzten 11 Monaten wurden viele Namen als potenzielle Gegner vorgeschlagen, darunter der ehemalige UFC-Champion im Bantamgewicht, Petr Yan, nachdem er sich in aufeinanderfolgenden Kämpfen gegen Aljamain Sterling engagiert hatte.
Dvalishvili betrachtet Sterling als einen seiner engen Freunde und Kollegen, daher scheint es naheliegend, diese Rivalität mit Yan auszuweiten. Aber der von Matt Serra-Ray Longo trainierte Kämpfer entschied, dass er lieber jemanden wie Aldo im Käfig haben würde.
„Mit Jose Aldo habe ich einen legendären Gegner“, erklärte Dvalishvili. „Das ist perfekt für mich.“ „Warum müssen wir über Müll diskutieren? Er ist eine Legende und ich respektiere ihn. Er ist der Größte und wird versuchen, mich zu treten, aber es wird interessant. Ich glaube nicht, dass er mir etwas Böses tut. Er ist ein Gegner. Es ist ein Sport. Wir werden einfach hineingehen und gegeneinander kämpfen.
„Petr Yan, er ist ein Stück Scheiße. Wie auch immer. Er ist in Russland und ich möchte nicht über ihn sprechen. Er ist in Russland und ich hoffe, er wird dort eingesperrt und kommt nie in die USA.“
Dvalishvili hat Aldo und es ist Sean O’Malley, der Yan schließlich im Oktober in den UFC 280-Kampf zog. Dies war ein weiterer entscheidender Kampf bei 135 lbs.
Dvalishvili sagte, dass er kein großer Fan von beiden Kämpfern sei, wenn er die potenziellen Auswirkungen auf die Division anhand dieses speziellen Duells einschätze.
„‚Sugar‘ Sean O’Malley und Petr Yan, das ist mir egal“, sagte Dvalishvili am Mittwoch. Sie haben beide gelutscht.“
Dvalishvili könnte Aldo, den langjährigen Champion im Federgewicht in der UFC-Geschichte, nicht mehr loben. Er fährt derzeit eine Siegesserie von drei Kämpfen im Bantamgewicht.
Aldo ist bekannt für seine scharfen Tritte und sein insgesamt gefährliches Schlagspiel und stellt jeden vor Probleme, dem er gegenübersteht, aber Dvalishvili freut sich darauf, dieses Rätsel am Samstagabend bei UFC 278 zu lösen.
„Er ist ein großartiger Stürmer. Das wissen wir alle“, sagte Dvalishvili. „Er tritt hart und er verteidigt Wrestling. Er ist schwer zu Fall zu bringen. Aber selbst wenn Sie es schaffen, ihn aus dem Ring zu werfen, sind seine Jiu-Jitsu-Fähigkeiten hervorragend. Er wird aufstehen oder versuchen, Submissions anzugreifen.
„Ich muss überall kämpfen. Ich muss schlau sein und allen zeigen, dass ich überall kämpfen kann. Alle denken, ich bin eher ein Grappler, aber ich kann zuschlagen. Ich mag es einfach nicht, in mein Gesicht geschlagen zu werden zu viel. Ich kann mit Jose Aldo mithalten und ich kann Schläge austeilen oder was auch immer. Ich bin bereit, jede Position einzunehmen.
Ein Sieg über Aldo würde Dvalishvili in den Titelkampf bringen, aber Sie sollten sich nicht wundern, wenn er mit Sterling als Champion keine Chance auf UFC-Gold bekommt.
Beide Kämpfer erklärten ganz nachdrücklich, dass sie nicht gegeneinander kämpfen würden, wobei Sterling sogar sagte, dass er die Division verlassen würde, um mit Dvalishvili zusammenzustoßen.
„Wir sind immer noch auf derselben Seite, wir kämpfen nur nicht gegeneinander“, sagte Dvalishvili für seine Seite. Aljo muss seinen Gürtel verteidigen. „Zuerst müssen wir den Kampf gewinnen. Er wird es tun. Während wir weiter reden, ist es nicht unsere Absicht zu kämpfen. Wir werden etwas finden. Wir werden in Ordnung sein.“
„Wir sind Freunde und Trainingspartner. Er hilft mir, er ist hier bei mir. Nachdem ich gekämpft habe, werde ich ihm helfen, er hat einen Kampf vor sich und sein Trainingslager wird beginnen und wir werden uns gegenseitig helfen. Das tun wir gute Teamkollegen, gute Freunde, Nachbarn.“
