Justin Gaethje planlægger at vende tilbage til UFC’s ottekant i første kvartal af 2023 efter at have gennemgået en vellykket – og tiltrængt – operation på sin næse.
Under den røde løber i UFC Hall of Fame i 2022 i juli fortalte Gaethje medlemmer af medierne, at han var på vej til en operation for at reparere sin beskadigede næse efter hans tab i første runde til Charles Oliveira ved UFC 274. Det handlede ikke om at forbedre sit professionelle karriere som atlet eller fighter, handlede det også om at gøre en forskel i hans dagligdag.
“Det var fantastisk. Det var 13 år uden næse,” sagde Gaethje til MMA Fighting. “Jeg har haft to af mine sanser stort set ødelagt og fikseret – mine øjne og min næse – og jeg ved ikke, hvilken der er bedst. Jeg kan ikke forestille mig ikke at kunne se og at kunne se 20-20 er noget særligt, men at være i stand til at forudse din mad, søvn og egentlig bare leve, som vi skal – at have to metoder til iltindtag – er noget, jeg virkelig nyder lige nu.
“Når det skete, var det på college, midt i en wrestlingsæson, jeg var ved at sænke vægten, og selv før det var jeg på college og spiste McDonald’s. Det savner jeg ikke, men jeg kommer til at spise rigtig god mad nu og det er fantastisk at nyde det så meget, som jeg burde.”
Gaethje slog sig for nylig sammen med UFC, Modelo og Rebuilding Together for promotions træningsprogram for revitalisering i Denver. Til programmets anden renovering af fitnesscenteret blev Topeira Boxing Club valgt, efter at den lokale træner og ejer Joaquin Romero på tragisk vis blev dræbt i en påkørselsulykke i februar.
Nu driver hans far Oscar stedet for at holde sin søns drøm i live, og gennem programmet modtog Topeira Boxing Gym nye bokseringe, boksesække, vinduer, sikkerhedsdøre, stikkontakter, ekstra spejle, maling, skabe og opbevaring hylder med mere, hvilket Gaethje var stolt over at være en del af i sit lokalområde, og håber fortsat at være med i programmet.
Hvad angår Gaethjes tilbagevenden til ottekanten, rygtedes det af adskillige sociale mediesider, at UFC var tæt på at afslutte et matchup med Rafael Fiziev ved UFC 282 den 10. december, hvilket Gaethje sagde ikke var nøjagtigt, fordi han ikke gør det. planlægger at konkurrere igen i 2022.
“Jeg vil fortælle dem næste år,” sagde Gaethje. Gaethje sagde: “Jeg er begyndt at træne nu. Jeg er tilbage på en rutine. En ting vi har i forhold til andre sportsgrene er, at kroppen er modstandsdygtig, men du skal give den tid. Det var en hård lejr for mig og det gjorde ondt. Jeg havde brug for en pause. Det var dejligt, at min næse fik ordnet sig.
“De kæmpede om titlen [at UFC 280], så nogen er nødt til at kæmpe mod taberen. Dustin Poirier og Michael Chandler kæmper, så nogen må slå taberen. Næste år er jeg ledig, forhåbentlig januar, februar eller marts. Hvis de vælger, ville det være hvad som helst. Selvom jeg ikke ved hvornår Kamaru [Usman] skal til London [for the Leon Edwards rematch],, Jeg ville elske at kæmpe i London.”
Gaethje vandt sit andet UFC Undisputed Title-skud efter en UFC 268-sejr over Michael Chandler ved MMA Fightings 2021 Fighting of the Year. Selvom han ikke kunne vinde titlen i maj, har han stadig ambitioner om at opfylde sin drøm om at blive verdensmester.
I april 2018 efter hans tab til Dustin Poirier ved UFC på FOX 29, havde Gaethje sagt, at han troede, han havde “fem kampe” tilbage. Fire år senere udtalte Gaethje, at det ikke var kampe, men intense kampe tilbage i tanken. Han betragtede Oliveira-kampen som den vigtigste.
“Det specifikke citat er, at jeg ville tage fire til fem krige mere, og siden da tror jeg, at jeg kun har haft én, så det ser ud til, at jeg har tre eller fire tilbage i tanken,” forklarede Gaethje. ”Det er nok to eller tre [more] ligesom Charles-kampen.
“I sidste ende er mit mål at blive verdensmester. For at blive verdensmester skal jeg vinde to, måske tre sejre. Hvis det sker, så skal jeg bruge to mere – mindst to i første runde. Det ville få dig tilbage i titelstriden. Jeg vil stoppe med at tro på mig selv eller føle mig sikker på, at jeg er den bedste, jeg kan være.”
.
