Tony Ferguson vs. Khabib Nurmagomedov kan vara en av de största matcherna som aldrig hänt trots att lättviktarna bokats mot varandra fem olika gånger.
Ferguson diskuterar sin rivalitet med Nurmagomedov när han återvänder till welterviktsdivisionen på UFC 279. Nurmagomedov gick i pension 2020, tre år efter att ha vunnit sin lättviktstitel.
Trots att den obesegrade ryssen upprepade gånger sagt att hans karriär för blandad kampsport ligger bakom honom, tror Ferguson att han är den enda personen som skulle kunna dra tillbaka Nurmagomedov för ytterligare en kamp för att lösa några oavslutade affärer.
”Jag är den som får honom att gå i pension”, sa Ferguson under UFC 279:s mediadag. ”Den killen är inte pensionerad.
”När det kommer till kritan, när du förlorar någon, måste du ta lite ledigt, du måste tänka och du måste göra vad du än måste göra, men hans pappa hade sagt att kampen var jag och Khabib. Han gjorde det uttalandet innan han dog.”
Det tragiska bortgången av hans far Abdulmanap i COVID-19-komplikationer några månader före Nurmagomedovs sista kamp var en viktig faktor i Nurmagomedovs beslut att inte fortsätta sin karriär. Efter sin vinst över Justin Gaethje på UFC 254 meddelade Nurmagomedov att han gick i pension samtidigt som han lovade sin mamma att han var klar med att tävla.
Sedan dess har Nurmagomedov varit mycket upptagen med Eagle FC-kampbefordran och övergången till att träna på heltid samtidigt som han har arbetat med idrottare som Islam Makhachev.
Ferguson är fortfarande övertygad om att Nurmagomedov kommer tillbaka, men i bästa fall skulle han vilja ha möjligheten att träna mot honom under en framtida säsong Den ultimata kämpen .
Faktum är att UFC-president Dana White uttryckte intresse för tränarna för dokusåpan. Ferguson behöver nu bara Nurmagomedovs acceptans.
”Vi fick grönt ljus”, avslöjade Ferguson. Vi väntar fortfarande på att Khabib ska äta upp sin feta rumpa. Jag kallade honom faktiskt Khabib. Han var ***?. Medan vi väntar på att ’Fathead ska dyka upp, måste jag berätta att brassen gav oss klartecken och gick för att prata med dem.
”Vi fick grönt ljus från hans tränare. Hans agent gav oss klartecken. Han går fram till mig och försöker krama mig. Hans agent var i rosa. Rolig som fan. Du kan se honom var som helst. Du kan se honom var som helst. .
Så mycket som Ferguson vill träna showen han tidigare vann som fighter 2011, han är inte så säker på att Nurmagomedov är med på idén men han hoppas verkligen att det händer.
”Det är han som är rädd”, sa Ferguson. ”Oavsett om det är en kamp eller inte, kommer vi att gå och träna och jag är säker på att vi kommer att göra det underhållande.
”Han kommer att gå sönder före kämparna runt det laget och jag har fortfarande bra material som jag inte har använt än så jag väntar bara på den saken.”
