Tony Ferguson vs. Khabib Nurmagomedov er måske en af de største kampe, der aldrig fandt sted på trods af, at letvægterne blev booket mod hinanden fem separate gange.
Ferguson diskuterer sin rivalisering med Nurmagomedov, da han vender tilbage til weltervægtsdivisionen ved UFC 279. Nurmagomedov gik på pension i 2020, tre år efter at have vundet sin letvægtstitel.
På trods af at den ubesejrede russer gentagne gange har udtalt, at hans karriere med blandet kampsport ligger bag ham, tror Ferguson, at han er den ene person, der kunne trække Nurmagomedov tilbage til endnu en kamp for at løse nogle uafsluttede sager.
“Jeg er den, der skal få ham ud af pensionering,” sagde Ferguson under UFC 279 mediedag. “Den fyr er ikke pensioneret.
“Når det kommer til stykket, når du mister nogen, skal du holde lidt fri, du skal tænke, og du skal gøre, hvad du skal, men hans far havde sagt, at kampen var mig selv og Khabib. Han kom med den udtalelse, før han døde.”
Den tragiske bortgang af hans far Abdulmanap i COVID-19-komplikationer et par måneder før Nurmagomedovs sidste kamp var en vigtig faktor i Nurmagomedovs beslutning om ikke at fortsætte sin karriere. Efter sin sejr over Justin Gaethje ved UFC 254 annoncerede Nurmagomedov sin pensionering, mens han lovede sin mor, at han var færdig med at konkurrere.
Siden da har Nurmagomedov haft meget travlt med Eagle FC kampoprykning og overgang til fuldtidstræner, mens han også har arbejdet med atleter som Islam Makhachev.
Ferguson er stadig overbevist om, at Nurmagomedov vender tilbage, men i bedste fald vil han gerne have muligheden for at træne mod ham i en fremtidig sæson The Ultimate Fighter.
Faktisk udtrykte UFC-præsident Dana White interesse for trænerne i reality-tv-showet. Ferguson mangler nu bare Nurmagomedovs accept.
“Vi har fået grønt lys,” afslørede Ferguson. Vi venter stadig på, at Khabib spiser sin fede røv. Jeg kaldte ham faktisk Khabib. Han var ***?. Mens vi venter på, at ‘Fathead dukker op, er jeg nødt til at fortælle dig, at messingerne gav os tilladelsen og gik for at tale med dem.
“Vi fik grønt lys fra hans træner. Hans agent gav os tilladelsen. Han nærmer sig mig og forsøger at kramme mig. Hans agent var i pink. Sjovt som f***. Du kan få øje på ham hvor som helst. Du kan få øje på ham hvor som helst .
Så meget som Ferguson ønsker at træne det show, han tidligere vandt som fighter tilbage i 2011, er han ikke så sikker på, at Nurmagomedov er med på ideen, men han håber bestemt, at det sker.
“Han er den, der er bange,” sagde Ferguson. “Uanset om det er en kamp eller ej, går vi og træner, og jeg er sikker på, at vi vil gøre det underholdende.
“Han vil knække før kæmperne omkring det hold, og jeg har stadig noget godt materiale, som jeg ikke har brugt endnu, så jeg venter bare på den ting.”
