Tony Ferguson vs. Khabib Nurmagomedov kan være en av de største kampene som aldri skjedde til tross for at lettvekterne ble booket mot hverandre fem separate ganger.
Ferguson diskuterer sin rivalisering med Nurmagomedov når han returnerer til weltervektsdivisjonen på UFC 279. Nurmagomedov trakk seg i 2020, tre år etter å ha vunnet sin lettvektstittel.
Til tross for at den ubeseirede russeren gjentatte ganger har uttalt at karrieren for blandet kampsport ligger bak ham, tror Ferguson at han er den eneste personen som kan dra Nurmagomedov tilbake for en kamp til for å avgjøre en uferdig sak.
«Jeg er den som skal få ham ut av pensjonisttilværelsen,» sa Ferguson under UFC 279 mediedag. «Den karen er ikke pensjonert.
«Når det kommer til stykket, når du mister noen, må du ta litt fri, du må tenke og du må gjøre alt du må gjøre, men faren hans hadde sagt at kampen var meg selv og Khabib. Han ga den uttalelsen før han døde.»
Den tragiske bortgangen til Abdulmanap hans far i COVID-19-komplikasjoner noen måneder før Nurmagomedovs siste kamp var en viktig faktor i Nurmagomedovs beslutning om ikke å fortsette karrieren. Etter seieren over Justin Gaethje på UFC 254 kunngjorde Nurmagomedov at han gikk av mens han lovet moren at han var ferdig med å konkurrere.
Siden den gang har Nurmagomedov vært veldig opptatt med Eagle FC kampopprykk og overgang til å trene på heltid, samtidig som han har jobbet med idrettsutøvere som Islam Makhachev.
Ferguson er fortsatt sikker på at Nurmagomedov kommer tilbake, men i beste fall ønsker han muligheten til å trene mot ham i en fremtidig sesong The Ultimate Fighter .
Faktisk uttrykte UFC-president Dana White interesse for trenerne til reality-TV-showet. Ferguson trenger nå bare Nurmagomedovs aksept.
«Vi fikk grønt lys,» avslørte Ferguson. Vi venter fortsatt på at Khabib skal spise den fete rumpa hans. Jeg kalte ham faktisk Khabib. Han var ***?. Mens vi venter på at ‘Fathead skal dukke opp, må jeg fortelle deg at messingen ga oss klarsignal og gikk for å snakke med dem.
«Vi fikk grønt lys fra treneren hans. Agenten hans ga oss klarsignal. Han nærmer seg meg og prøver å klemme meg. Agenten hans var i rosa. Morsomt som idiot. Du kan få øye på ham hvor som helst. Du kan få øye på ham hvor som helst .
Så mye som Ferguson ønsker å trene showet han tidligere vant som fighter tilbake i 2011, er han ikke så sikker på at Nurmagomedov er med på ideen, men han håper absolutt det skjer.
«Han er den som er redd,» uttalte Ferguson. «Enten det er en kamp eller ikke, vi går og trener, og jeg er sikker på at vi kommer til å gjøre det underholdende.
«Han vil knekke før fighterne rundt det laget, og jeg har fortsatt noe godt materiale som jeg ikke har brukt ennå, så jeg venter bare på den tingen.»
