För många MMA-fans var deras sista titt på Sage Northcutt honom med ansiktet nedåt på duken, offer för ett brutalt slag från en motståndare som var mycket tyngre och mer erfaren inom stridssport.
Effekterna av den stöten skulle dröja sig kvar långt efter matchen 2019, hans debut i ONE Championship. Efter att ha skickat vidare ett nytt UFC-kontrakt med tre tidigare vinster under bältet, drabbades Northcutt av åtta frakturer i ansiktet som krävde nio timmar att kirurgiskt reparera. Det var lång återhämtningstid som höll honom åt sidan.
Det skulle vara vettigt för Northcutt att besluta sig för att sluta med sporten efter sin förödande skada. Han sa att han aldrig hade tänkt på att prova något annat efter den förödande skadan.
”Nej. Inte riktigt,” sade han på MMA-timmen . ”Efter min kamp, till och med direkt efteråt, planerade jag redan nästa dag att komma tillbaka. Även om det tog ett tag, som många är medvetna om, var min läkningsprocess långsam i cirka ett år. Så det tog lite av tid, förvisso. Men efter det tränade jag fullt ut.”
Northcutt arbetade fortfarande med Team Alpha Male och var redo att möta Shinya Aki i april. Han bytte till och med några eldiga tweets med submissions-essan, en okarakteristisk (och vissa kanske säger välkommen) taktförändring för den obevekligt soliga fightern. Han mötte sedan ytterligare ett bakslag.
”Hemsk slump, men två veckor efter min kamp var det meningen att jag skulle åka utomlands, jag fick covid,” sa han. Det kastade bara alla för en slinga. Ett tag mådde jag ganska illa. Sex månader ägnades åt att ta blodprov för att försöka ta reda på orsaken.
Jag visste inte de första dagarna. Jag fortsatte att försöka träna igenom och började bli nedbruten, slutade med att jag testade positivt för covid. … Så jag försökte komma runt det, och jag tror att när jag försökte göra det, körde jag mig själv ganska dåligt. Därefter tvingades jag stanna hemma och gjorde ingenting.”
.
När Northcutt kliver in i ringen för ONE Championships första tävling i USA, kommer det att ha gått nästan fyra år sedan hans knockoutförlust mot kickboxaren Cosmo Alexandre. Dagarna med ”Super Sage” är länge glömda av nyare fans. Paige VanZant och Sage dominerade rubrikerna och väckte heta debatter om deras respektive färdigheter.
Northcutt syftar till att påminna fansen om att han fortfarande är en akrobatisk talang när han möter Ahmed Mujtaba på ONE Fight Night 10: Johnson vs. Moraes 3, som äger rum den 5 maj i Broomfield, Colo. På ett sätt är han glad att han mötte allvarliga motgångar vid 26, när han fortfarande har tid att studsa tillbaka.
”Att ha en sådan förlust och försöka komma tillbaka utöver att ha en skada, till 100 procent drabbar det dig lite,” sa han. ”Men jag försöker att inte låta det ta på mig för mycket. Jag är glad att det här hände vid en tidpunkt då jag var så ung och inte hände senare i min karriär. Det är en lång karriär. Det hände nu, och det är bättre än senare.”
Northcutt kommer att tävla i divisionen som han var tänkt att tävla i när han kommer tillbaka från sin frånvaro: Lättvikt. Denna viktkategori i ONE är 170. Även om det finns starka bevis för att hans promotor inte borde ha schemalagt honom för en kamp på 185, håller han inte detta mot ONE. Han hade ett fullt liv.
” ”Det var mer av en lärande upplevelse.” sade han. ”Självklart är den viktklassen en enorm viktklass. Det var fel av mig att slåss vid 185 — 170 lbs. Jag lärde mig fortfarande om hydrering och detta var min första gång. Så att slåss vid 170, det är min naturliga vikt. Jag går just nu på 175. Jag är redan nära min naturliga vikt, men jag har tre och en halv månad innan det. Det är en möjlighet för mig att lära mig. Inget agg
Nu måste han komma över sig själv när han arbetar mot sin kamp mot Aoki. Aoki är den typen av motståndare som skulle hjälpa honom att nå framgångarna som han har längtat efter sedan han först klev in på den nationella scenen i gymnasiet.
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23571699/sage-northcutt-explains-lengthy-absence-from-mma?rand=96749
