For mange MMA-fans var deres sidste blik på Sage Northcutt ham med ansigtet nedad på lærredet, offer for et brutalt slag fra en modstander, der var langt tungere og mere erfaren i kampsport.
Effekterne af det slag ville blive ved længe efter kampen i 2019, hans debut i ONE Championship. Efter at have videregivet en ny UFC-kontrakt med tre tidligere sejre under bælte fik Northcutt otte brud i ansigtet, der tog ni timer at reparere. Der var omfattende restitutionstid, der holdt ham på sidelinjen.
Det ville give mening for Northcutt at beslutte sig for at stoppe sporten efter sin ødelæggende skade. Han sagde, at han aldrig havde tænkt på at prøve noget andet efter den ødelæggende skade.
“Nej. Ikke rigtig,” sagde han på MMA-timen . “Efter min kamp, selv lige bagefter, planlagde jeg allerede næste dag at komme tilbage. Selvom det tog et stykke tid, som mange ved, var min helingsproces langsom i omkring et år. Så det tog lidt af tid, helt sikkert. Men efter det var jeg i fuld gang med at træne.”
Northcutt arbejdede stadig med Team Alpha Male og var klar til at møde Shinya Aki i april. Han byttede endda nogle brændende tweets med submission-esset, en ukarakteristisk (og nogle vil måske sige velkommen) tempoændring for den ubønhørligt solrige fighter. Så stod han over for endnu et tilbageslag.
“Forfærdelig tilfældighed, men to uger efter min kamp, skulle jeg tage afsted for at tage til udlandet, jeg fik COVID,” sagde han. Det kastede bare alle til en sløjfe. I et stykke tid følte jeg mig ret syg. Seks måneder blev brugt på at tage blodprøver for at finde ud af årsagen.
Jeg vidste det ikke de første par dage. Jeg blev ved med at prøve at træne igennem og begyndte at blive kørt ned, endte med at blive testet positiv for COVID. … Så jeg prøvede at omgå det, og jeg tror, at prøvede at gøre det, kørte jeg bare ret dårligt ned. Dernæst blev jeg tvunget til at blive hjemme og gjorde ikke noget.”
.
Når Northcutt træder ind i ringen til ONE Championships første amerikanske begivenhed, vil der være gået næsten fire år siden hans knockout-tab til kickbokseren Cosmo Alexandre. Dagene med “Super Sage” er for længst glemt af nyere fans. Paige VanZant og Sage dominerede overskrifter og udløste heftige debatter om deres respektive færdigheder.
Northcutt sigter efter at minde fans om, at han stadig er et akrobatisk talent, når han møder Ahmed Mujtaba til ONE Fight Night 10: Johnson vs. Moraes 3, som finder sted den 5. maj i Broomfield, Colo. På en måde er han glad for, at han mødte alvorlige modgang som 26-årig, når han stadig har tid til at komme tilbage.
“At have et tab som det og prøve at komme tilbage oven i at have en skade, 100 procent kommer det en lille smule til,” sagde han. “Men jeg prøver ikke at lade det gå for meget ind på mig. Jeg er glad for, at det skete på et tidspunkt, hvor jeg var så ung og ikke skete senere i min karriere. Det er en lang karriere. Det skete nu, og det er bedre end senere.”
Northcutt vil konkurrere i den division, som det var meningen, han skulle konkurrere i, når han vender tilbage fra sit fravær: letvægt. Denne vægtkategori i ONE er 170. Selvom der er stærke beviser for, at hans promotor ikke skulle have planlagt ham til en kamp på 185, holder han ikke dette mod ONE. Han havde et fuldt liv.
” “Det var mere en lærerig oplevelse.” sagde han. “Det er klart, at vægtklassen er en enorm vægtklasse. Det var forkert af mig at kæmpe ved 185 — 170 lbs. Jeg lærte stadig om hydrering, og det var min første gang. Så at kæmpe på 170, det er min naturlige vægt. Jeg går i øjeblikket på 175. Jeg er allerede tæt på min naturlige vægt, men jeg har tre og en halv måned før det. Det er alt sammen en læringsmulighed for mig. Intet nag
Nu må han komme over sig selv, mens han arbejder hen imod sin kamp mod Aoki. Aoki er den slags modstander, der ville hjælpe ham med at opnå den succes, han har længtes efter, siden han første gang trådte ind på den nationale scene i gymnasiet.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23571699/sage-northcutt-explains-lengthy-absence-from-mma?rand=96749
