De sista ögonblicken av Luke Rockholds UFC-karriär kommer inte snart att glömmas.
Rockhold avslutade nyligen sitt 15-åriga lopp i MMA med en grym insats på UFC 278. Även om han förlorade mot Paulo Costa i en närkamp var det en oförglömlig match som fick båda fighterna att gräva ner sig djupt i Salt Lake City-höjden. Men det var en sekvens i slutminuten som väckte mest uppmärksamhet, då den före detta mästaren i mellanvikt vände om till topposition och kraftfullt använde sitt eget skadade ansikte för att smeta blod över hela Costas ansikte, tända sociala medier och lämnade Costa dränkt i röd.
Rockhold förklarar sina tankar angående sekvensen av MMA-timmen .
”Det var bara ett ”f*** you, you’re ab****”, sa Rockhold. Jag kan minnas att jag bara pratade fram och tillbaka och bara förstod att det är skillnad mellan någon som pekar på dig och någon som är ute efter dödandet. Och jag kände att jag var där för att döda eller bli dödad, och han var där ute och försökte klara sig. Om det finns mer tid — jag skyndade mig, jag borde ha haft den monteringspositionen och det skulle ha varit över. Det är så världen fungerar. Jag rusade bara in i den där och hamnade på efterkälken och satte mig hela tiden bakom och var tvungen att gräva mig upp igen.
”Men, jag kände att jag var där med en mindre man. Jag ville säga till honom: ”Du är min b ****.”
En före detta UFC- och Strikeforce-mästare, Rockhold noterade att skadan han ådrog sig i sitt utmattningskrig med Costa verkar ha varit i stort sett begränsad.
Även om han kan ha varit en blodig röra under matchen, sa Rockhold att han inte förväntar sig att kräva någon operation efter kampen, oavsett hur illa saker kan ha verkat.
”Ärligt talat bröt han min näsa på plats igen,” sa Rockhold. ”Han höll fan*** [pissing me] av för att han bröt min näsa och sedan fortsatte han att slå mig på min näsa, och jag kunde känna hur jävla grejen bara krassade i mitt ansikte, och jag var som, ”F***!” Det gjorde mig verkligen mest förbannad. Det fick mig tillbaka i den kampen. Det är ett måste att ****** tar ut mig, antar jag.
”Det var definitivt avstängt [beforehand]min näsa var av, och jag tror att han till och med tog ner en del av stöten, du vet, från sidovinkeln,” tillade Rockhold. ”Så han rätade upp mig och han tog av min nock, och så jag var som,” F***, jag har en hollywood näsoperation.”
Rockhold tillade att han inte har någon dålig vilja för Costa nu när matchen är över, även om det inte betyder att han och brasilianaren kommer att vara vänskapliga när som helst snart.
”Jag ser honom inte som en lust – det finns inget jag kan göra för att såra hans känslor. Rockhold sa: ”Och den kampen, när han räckte upp handen, är det som berättar historien om vilka vi verkligen är.” åtminstone tror jag att folk kan se mig. Det är okej. Vad som helst.”
Sammantaget sa Rockhold att han är stolt över hur han lyckades avsluta sin dekorerade karriär på UFC 278. Trots sin förlustsvit i tre matcher visade Rockhold något för sig själv med en sådan tapper prestation efter en uppsägning som sträckte sig längre än tre år.
Hans resa sedan han vann 2015 års titel över Chris Weidman var kantad av otur och skador. Men Rockhold gick på sina villkor.
”Jag uppskattar mig själv och den ansträngning jag lagt ner på det, och fan, allt kom bara ut,” sa Rockhold. Jag har engagerat mig för min familj och har förändrat hur jag lever. När man når toppen blir det svårt att se det. Man tappar det ur sikte, man börjar spela för samhället och gillar, vad vill samhället? När du kommer till den bergstoppen börjar du spela som ”Vad krävs det?”
”Du har redan kommit till toppen, du måste vara spelets kung, och då tänker du: ”Hur navigerar jag nu vad samhället vill ha av mig?” Jag tror att det är vad många människor gör – män tappar koll på sig själva. Det var det riktiga jaget, mitt sanna jag som grävde upp den gamla hunden jag brukade ha innan Weidman. Det kändes bra. Det var bra att se det.”
