De sidste øjeblikke af Luke Rockholds UFC-karriere vil ikke snart blive glemt.
Rockhold afsluttede for nylig sit 15-årige løb i MMA med en hård indsats ved UFC 278. Selvom han tabte til Paulo Costa i en tæt kamp, var det en uforglemmelig kamp, hvor begge kæmpere gravede dybt ned i Salt Lake City-højden. Men det var en sekvens i det sidste minut, der tiltrak mest opmærksomhed, da den tidligere mellemvægtsmester vendte tilbage til toppositionen og energisk brugte sit eget beskadigede ansigt til at smøre blod ud over Costas ansigt, antændte sociale medier og efterlod Costa gennemblødt i rødt.
Rockhold forklarer sine tanker vedrørende rækkefølgen af MMA-timen .
“Det var bare et ‘f*** dig, du er ab****’,” sagde Rockhold. Jeg kan huske, at jeg bare talte frem og tilbage og bare forstod, at der er forskel på en, der peger på dig, og en, der er ude efter drabet. Og jeg følte, at jeg var der for at dræbe eller blive dræbt, og han var derude og prøvede at komme forbi. Hvis der er mere tid — jeg skyndte mig, jeg skulle fandme have haft den monteringsposition, og det ville have været forbi. Sådan fungerer verden. Jeg skyndte mig bare ind i den og faldt bagud, og blev ved med at sætte mig bagud og måtte grave mig op igen.
“Men jeg følte, at jeg var der med en mindre mand. Jeg ville sige til ham: “Du er min b ****.”
En tidligere UFC- og Strikeforce-mester, Rockhold bemærkede, at skaden, han led i sin udmattelseskrig med Costa, ser ud til at have været stort set begrænset.
Selvom han kan have været et blodigt rod gennem kampen, sagde Rockhold, at han ikke forventer at kræve nogen operation efter kampen, uanset hvor slemt det kan have set ud.
“Helt ærligt, han brækkede min næse på plads igen,” sagde Rockhold. “Han holdt fan*** [pissing me] af, fordi han brækkede min næse, og så blev han ved med at slå mig på min næse, og jeg kunne mærke, at fanden bare knasede i mit ansigt, og jeg var sådan, ‘F***!’ Det irriterede mig virkelig mest. Det fik mig tilbage i den kamp. Det er et must, at ****** tager mig ud, formoder jeg.
“Det var bestemt slukket [beforehand]min næse var af, og jeg tror endda, han tog noget af bumpen ned, du ved, fra sidevinklen,” tilføjede Rockhold. “Så han rettede mig op, og han tog af min ryg, og så jeg var sådan, ‘ F***, jeg har fået en Hollywood-næseoperation.”
Rockhold tilføjede, at han ikke har nogen dårlig vilje til Costa nu, hvor kampen er slut, selvom det ikke betyder, at han og brasilianeren snart vil være venskabelige.
“Jeg ser ham ikke som en animus – der er intet, jeg kan gøre for at såre hans følelser. Rockhold sagde: “Og den kamp, når han rækker hånden op, er det, der fortæller historien om, hvem vi virkelig er.” i det mindste tror jeg, folk kan se mig. Det er okay. Uanset hvad.”
Alt i alt sagde Rockhold, at han er stolt af den måde, han formåede at afslutte sin dekorerede karriere på UFC 278. På trods af hans tre-kampe tabsrække, beviste Rockhold noget for sig selv med en så tapper præstation efter en opsigelse, der strakte sig længere end tre flere år.
Hans rejse siden han vandt 2015-titlen over Chris Weidman var fyldt med uheld og skader. Men Rockhold gik på hans præmisser.
“Jeg sætter pris på mig selv og den indsats, jeg har lagt i det, og for fanden kom det hele bare ud,” sagde Rockhold. Jeg har forpligtet mig til min familie og har ændret min måde at leve på. Når man når toppen, bliver det svært at se det. Du mister det af syne, du begynder at spille for samfundet og kan lide, hvad vil samfundet? Når du kommer til den bjergtop, begynder du at spille som ‘Hvad skal der til?’
“Du er allerede nået til toppen, du skal være spillets konge, og så tænker du: ‘Hvordan navigerer jeg nu, hvad samfundet ønsker af mig?’ Jeg tror, det er, hvad mange mennesker gør – mænd mister overblikket over sig selv. Det var det rigtige mig, mit sande jeg, der gravede den gamle hund op, jeg plejede at have før Weidman. Det føltes godt. Det var godt at se det.”
