Den före detta absoluta lättviktsmästaren amerikanen Teofimo Lopez (17-1, 13 KO) antog utmaningen från landsmannen Regis Prograis (28-1, 24 KOs), ägaren till WBC:s superlättviktsdivision.
I slutet av november deklassade och förkortade Prograis landsmannen Jose Cepeda (35-3, 27 KOs) och tog den vakanta titeln. Nu måste den nyblivna mästaren göra två obligatoriska försvar i rad: först kommer han att slåss med den tidigare ägaren av detta bälte, landsmannen Jose Ramirez, och sedan med Lopez, om han lyckas slå spanjoren Sandor Martin i eliminator i helgen.
Lopez förväntar sig tydligen att komma före Ramirez och har redan kastat ett fan på Prograis. Som svar lovade han att släcka ljuset för talaren eller till och med skicka honom till bårhuset.
Lopez sådana utsikter är det inte
skrämma: ”Till bårhuset – så till bårhuset. Jag bryr mig inte om vem de sätter framför mig. Jag kommer fortfarande att hitta ett sätt att slå motståndaren. Så, Regis, om du verkligen vill dansa, låt mig veta.”
Lopez påminde sig senare att ”Just nu fokuserar jag bara på Martin. Är jag orolig för att han är vänsterhänt? Skojar du? Jag har hållit på med sport i över 20 år. De fann det, än för att skrämma mig Glöm inte att jag träffade och slog en av de bästa vänsterhäntarna i boxningens historia – Vasily Lomachenko. Kom bara ihåg vad jag gjorde mot honom.”
Igår stötte Martin plötsligt på Lopez och anklagade honom för fult spel. Svarade han. Lite tidigare beslutade ex-absoluten om fiendens mål nr 1 för 2023.
