Den tidligere absolutte lettvektsmesteren amerikanske Teofimo Lopez (17-1, 13 KOs) aksepterte utfordringen til landsmannen Regis Prograis (28-1, 24 KOs), eieren av WBC superlettvektsdivisjonen.
I slutten av november deklasserte og forkortet Prograis landsmannen Jose Cepeda (35-3, 27 KOs) og tok den ledige tittelen. Nå må den nyslåtte mesteren lage to obligatoriske forsvar på rad: Først vil han kjempe med eks-eieren av dette beltet, landsmannen Jose Ramirez, og deretter med Lopez, hvis han klarer å slå spanjolen Sandor Martin i eliminator i helgen.
Lopez forventer tilsynelatende å komme foran Ramirez og har allerede kastet en fan på Prograis. Som svar lovet han å slukke lyset til den som snakker eller til og med sende ham til likhuset.
Lopez slike prospekter er det ikke
skremme: «Til likhuset – så til likhuset. Se, jeg bryr meg ikke om hvem de setter foran meg. Jeg vil fortsatt finne en måte å slå motstanderen på. Så, Regis, hvis du virkelig vil danse, gi meg beskjed.»
Lopez husket senere at «Akkurat nå fokuserer jeg bare på Martin. Er jeg bekymret for at han skal være venstrehendt? Tuller du? Jeg har drevet med sport i over 20 år. De fant, for helvete, enn å skremme meg Ikke glem at jeg møtte og slo en av de beste venstrehenderne i boksingens historie – Vasily Lomachenko. Bare husk hva jeg gjorde mot ham.»
I går løp Martin plutselig inn i Lopez og anklaget ham for stygt spill. Han svarte. Litt tidligere bestemte eks-absolutten seg for fiendens mål nr. 1 for 2023.
