Georges St-Pierre kan en sak eller två om att vinna main event i weltervikt.
Med 170-pundsdivisionen inställd på att stå i centrum vid UFC 279, ombads UFC Hall of Famer och tidigare tvådivisionsmästare att ge sin syn på Khamzat Chimaevs huvudstrid mot Nate Diaz. St-Pierre förväntar sig att se Chimaev när han är som bäst.
” Den här kampen kommer att äga rum i weltervikt. Oddsen är till Chimaevs fördel. St-Pierre sa att han tror att det gynnar honom på grund av detta faktum under en UFC Paris-fans Q&A.
”Men, Nate Diaz, du kan aldrig räkna bort honom. Han är väldigt väl avrundad, han är väldigt tålig och det kommer att krävas mycket för att försöka stoppa honom. Men Khamzat, det kommer att bli en tuff utmaning eftersom han gick bara sträckan i sin senaste kamp, tror jag, och jag tror att han växte otroligt från den kampen, han lärde sig mycket. Vi kommer att se Khamzat som en starkare fighter, men ändå bättre än han var. Det kommer att bli en spännande kamp .”
Chimaev 0) tar UFC med storm och vinner fem av sina första fem oktagonkamper med flygsegrar. Den 28-årige fightern befäste sin plats i titelstriden i weltervikt i april med en grym seger fram och tillbaka över Gilbert Burns på UFC 273. Denna prestation sköt Chimaev till nummer 3 på MMA Fightings welterviktsranking – och det gjorde St-Pierre till en troende på potentialen hos den tjetjenskfödda utmanaren.
”Khamzat är väldigt bra,” sa St-Pierre. ”Han har alla färdigheter och han visade upp otrolig hållbarhet och stor mental styrka i sin senaste kamp när han slogs mot Gilbert Burns, eftersom han pressades till det yttersta. Det är då du känner igen en sann krigare, en sann mästare [compared] till en utmanare. Han bevisade sitt värde i den senaste kampen, när han fick möta de svåra tiderna – inklusive vissa nederlag men andra som gjorde att han kunde hålla ut och vinna. Hans.”
är väldigt, väldigt stark.
Det är Diaz på andra sidan. Medan den 37-årige Stockton-infödingen är mer än en 7-till-1 underdog mot Chimaev, har han också varit känd för att dra en kanin ur hatten vid olika tillfällen i sin karriär. Diaz dramatiska comebackseger över Conor McGregor på UFC 196 förändrade hans karriärs bana för alltid, och han gjorde nästan samma magi i juni 2021 när han skadade Leon Edwards svårt i slutminuterna av en 25-minuters match.
Denna motståndskraft ger St. Pierre en paus när han överväger att utesluta Diaz.
”Nate Diaz gav en fantastisk prestation mot Leon Edwards,” sa St Pierre. Han förlorade kampen, men han vann. Det bevisade än en gång att allt är möjligt och det tar aldrig slut. Och så såg vi vad som hände den andra förra helgen [with Edwards and Kamaru Usman at UFC 278] … så allt kan hända i det här spelet.
”Men om så vore fallet, skulle jag vara tvungen att satsa,” sa St-Pierre. ”Självklart måste jag gå med alla odds och favorisera Khamzat Chimaev.”
