Darrion Caldwell insåg det inte, men han behövde ödmjukas – och det var precis vad som hände inför hans första kamp på över ett år.
Caldwell återvänder till Bellator 290 och kommer att möta Nikita Mikhailov, en preliminär bantamviktsmatch. Evenemanget äger rum den 4 februari på Kia Forum i Inglewood, Kalifornien, och det viktigaste kommer att fungera som det första reklamevenemanget som sänds på CBS.
Det kommer att bli Caldwells första fight sedan januari 2022, en TKO-förlust i tredje omgången mot Enrique Barzola på Bellator 273 – den tredje raka förlusten för Caldwell. Med ett år av eftertanke, ombyggnad och rehabilitering är Caldwell redo att återvända.
”Mycket av min tid har ägnats åt att bygga — ta bort allt som jag brukade, som dröjde sig kvar och bli coachbar igen,” förklarade Caldwell för MMA Fighting.
”Jag opererades lite eftersom jag kämpade med några skador de senaste åren, så det känns bra att vara frisk för det här lägret och få det där extra gjort.”
När han gick in i befordran 2014 gick Caldwell på en otrolig löpning som ledde till att han vann Bellator bantamviktstiteln och försvarade den två gånger. Han skulle fortsätta att förlora titeln, och på varandra följande matcher, mot Kyoji Horiguchi i december 2018 på RIZIN 14 och Bellator 222. Sedan dess har Caldwell tagit ett par segrar, och nu befinner han sig i karriärens längsta förlustrad. .
Efter att ha hittat framgång under större delen av sin MMA-karriär kände den 35-årige Caldwell att han bara behövde göra några justeringar av sitt spel, och att han gjorde allt på rätt sätt. Efter hans nederlag mot Barzola var Caldwell tvungen att prata med sina Kill Cliff FC-tränare, vilket tvingade honom att omvärdera allt.
”Det är en av de saker där det är nästan omöjligt för dig att inse,” sa Caldwell. Det är först när tränare som Greg Jones eller Henri Hooft berättar sanningen för dig som du kommer att inse vad det verkligen är. Inte nödvändigtvis vad du tycker, utan vad det faktiskt är. Det var omöjligt för mig att veta att jag behövde ett skifte, men tränarna här var verkliga med mig och berättade för mig hur jag har dykt upp.
” I mitt huvud måste jag bara dyka upp. Det är allt. Du kan inte tvinga dig själv att trycka lika hårt som en annan person. Det har varit det största för mig är att ge upp kontrollen och bara släppa taget. Greg Jones säger till mig att du gör inte ditt bästa och jag håller med, så jag måste släppa kontrollen. Det har varit en justering för mig, bara hur jag kan bli coachbar igen eftersom jag har fastnat på mina egna sätt. Jag dyker upp, tror jag Jag gör saker rätt, då kommer Henri att dra mig åt sidan och säga: ’Du gör den här grejen här, och sedan händer det i ett slagsmål och du slutar som du gjorde här.’ Det krävs att människor är verkliga med dig för att du ska kunna inse dessa saker.”
Caldwell hade aldrig ont om självförtroende, erkänner han, men efter att ha pratat med sina tränare och blivit förd till en annan plats mentalt som en proffs MMA-fighter, har det gått tillbaka till grunderna innan han byggde grunden till nästa kapitel i hans karriär.
”Det var riktigt jävla grovt. Det har varit riktigt ödmjukt,” förklarade Caldwell. Det är svårt att släppa taget om sin stolthet. Det är inte lätt för toppkillar att göra det här, men det är vad de största männen gör. Det är vad jag har gjort. Det har fungerat, och alla kommer att se den 4 februari när jag är inlåst.
”[Some] Jag betraktar det som en uppenbarelse. Jag refererar till det som en uppståndelse eftersom jag har varit där. Vad mer kan jag känna som jag inte redan har upplevt? Det är omöjligt att förlora samma summa pengar som tidigare. Det finns inga känslor för mig just nu, det är bara att lägga ner jobbet och hålla sig inlåst. Det är en uppståndelse. Det är en uppståndelse. Jag har kommit överens och accepterat vem jag är. Det har varit en lärorik erfarenhet för mig att det är möjligt att vara den jag är och ändå vara nöjd med mitt liv. Folk kan relatera till det.”
Mikhailov vill också vara tillbaka på banan. Han besegrades i den sista omgången av Barzola på Bellator 278, och knäppte en vinstserie på 5 matcher. 24-åringen började sin Bellator-karriär med en avgörande seger över Brian Moore på Bellator 269 i oktober 2021 och en tredje TKO-vinst över Blaine Shutt på Bellator 273 i januari 2022.
Caldwell har stora ambitioner 2023, och hoppas till och med möta Patricio Pitbull om fjäderviktsmästaren är intresserad av att gå ner till 135. Caldwell ser dock inte så långt fram, för för att komma dit han vill, börjar det med besegrade Mikhailov på ett massivt evenemang för befordran.
” ”Det betydde mycket. Det är allt jag ville ha”, sa Caldwell om evenemanget. ”Jag vill komma tillbaka på rätt spår och tillbaka i rampljuset eftersom det är vad jag ska göra den 4 februari. Jag vet att det är Bader och Fedor-kortet, men jag vill komma in och stjäla showen. Oavsett var jag är på kortet, kommer jag att göra mitt bästa för att prata om kampen.
”Det är mitt jobb att se till att det blir surr på arenan och runt om i världen efter min kamp. Det är mitt mål att dyka upp på ringen och vara mig själv. Det här är det mest fysiskt friska jag någonsin varit. Jag vill visa upp och gör mitt allra bästa. 2023 blir året jag äntligen bryter ut. Jag har varit på stora platser förut. Jag har varit uppe, jag har varit nere och nu vill jag slå igenom igen.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/2/4/23574528/darrion-caldwell-had-to-become-coachable-again-plans-career-resurrection-bellator-290?rand=96749
