Darrion Caldwell skjønte det ikke, men han trengte å bli ydmyk – og det var akkurat det som skjedde før hans første kamp på over ett år.
Caldwell vender tilbake til Bellator 290 og vil møte Nikita Mikhailov, en foreløpig bantamvektkamp. Arrangementet finner sted 4. februar på Kia Forum i Inglewood, California, og den viktigste vil fungere som den første reklamebegivenheten som sendes på CBS.
Det vil være Caldwells første kamp siden januar 2022, et tredje runde TKO-tap mot Enrique Barzola på Bellator 273 – det tredje tapet på rad for Caldwell. Med et år med refleksjon, ombygging og rehabilitering er Caldwell klar til å returnere.
«Mye av tiden min har gått med til å bygge – å ta av alt jeg pleide, som holdt på og bli trenerbar igjen,» forklarte Caldwell til MMA Fighting.
«Jeg ble operert litt siden jeg kjempet med noen skader de siste par årene, så det føles godt å være frisk for denne leiren og få gjort det ekstra.»
Da han gikk inn i opprykket i 2014, gikk Caldwell på et utrolig løp som førte til å vinne Bellator bantamvekttittelen og forsvare den to ganger. Han ville fortsette å miste tittelen, og påfølgende kamper, til Kyoji Horiguchi i desember 2018 på RIZIN 14 og Bellator 222. Siden den gang tok Caldwell et par seire, og nå befinner han seg i karrierens lengste tapsrekke. .
Etter å ha funnet suksess gjennom det meste av sin MMA-karriere, følte den 35 år gamle Caldwell at han bare trengte å gjøre noen justeringer i spillet sitt, og at han gjorde alt på riktig måte. Etter hans nederlag mot Barzola måtte Caldwell snakke med Kill Cliff FC-trenerne hans, noe som tvang ham til å revurdere alt.
«Det er en av de tingene der det er nesten umulig for deg å innse,» sa Caldwell. Det er først når trenere som Greg Jones eller Henri Hooft forteller deg sannheten at du vil innse hva det egentlig er. Ikke nødvendigvis hva du tror, men hva det faktisk er. Det var umulig for meg å vite at jeg trengte et skifte, men trenerne her var ekte med meg og fortalte meg hvordan jeg har vist seg.
» I hodet mitt må jeg bare møte opp. Det er alt. Du kan ikke få deg selv til å presse like hardt som en annen person. Det har vært det største for meg er å gi opp kontrollen og bare gi slipp. Greg Jones sier til meg at du gjør ikke din beste innsats, og jeg er enig, så jeg må gi slipp på kontrollen. Det har vært en justering for meg, bare hvordan jeg kan bli coachbar igjen fordi jeg har stått fast på mine egne måter. Jeg dukker opp, tror jeg Jeg gjør ting riktig, så vil Henri trekke meg til side og si: ‘Du gjør denne tingen her, og så skjer det i en kamp og du slutter som du gjorde her.’ Det krever at folk er ekte med deg for at du skal kunne innse disse tingene.»
Caldwell manglet aldri selvtillit, innrømmer han, men etter å ha snakket med trenerne og blitt tatt til et annet sted mentalt som proff MMA-fighter, har det vært tilbake til det grunnleggende før han bygger grunnlaget for neste kapittel i karrieren.
«Det var skikkelig jævla grovt. Det har vært veldig ydmykende,» forklarte Caldwell. Det er vanskelig å gi slipp på stoltheten din. Det er ikke lett for toppgutta å gjøre dette, men det er det de største mennene gjør. Det er det jeg har gjort. Det har fungert, og alle kommer til å se den 4. februar når jeg er innelåst.
«[Some] Jeg anser det som en åpenbaring. Jeg omtaler det som en oppstandelse fordi jeg har vært der. Hva annet kan jeg føle som jeg ikke allerede har opplevd? Det er umulig å tape like mye penger som før. Det er ingen følelser for meg akkurat nå, det er bare å legge ned arbeidet og holde seg innelåst. Det er en oppstandelse. Det er en oppstandelse. Jeg har kommet overens og akseptert hvem jeg er. Det har vært en lærerik opplevelse for meg at det er mulig å være den jeg er og fortsatt være fornøyd med livet mitt. Folk kan relatere seg til det.»
Mikhailov ønsker også å være tilbake på sporet. Han ble beseiret i siste runde av Barzola på Bellator 278, og tok en seiersrekke på 5 kamper. 24-åringen begynte sin Bellator-karriere med en avgjørelsesseier over Brian Moore på Bellator 269 i oktober 2021 og en tredje runde TKO-seier over Blaine Shutt på Bellator 273 i januar 2022.
Caldwell har store ambisjoner i 2023, og håper til og med å møte Patricio Pitbull hvis fjærvektsmesteren er interessert i å rykke ned til 135. Caldwell ser imidlertid ikke så langt fremover, for for å komme dit han vil, starter det med slo Mikhailov på en massiv begivenhet for opprykket.
» «Det betydde mye. Det er alt jeg ville,» uttalte Caldwell om arrangementet. «Jeg ønsker å komme tilbake på sporet og tilbake i søkelyset fordi det er det jeg skal gjøre 4. februar. Jeg vet at det er Bader- og Fedor-kortet, men jeg ønsker å komme inn og stjele showet. Uansett hvor jeg er på kortet, vil jeg gjøre mitt beste for å snakke om kampen.
«Det er jobben min å sørge for at det er buzz på arenaen og rundt om i verden etter kampen min. Det er målet mitt å dukke opp på ringen og være meg selv. Dette er det mest fysisk sunne jeg noen gang har vært. Jeg vil vise opp og gjør mitt aller beste. 2023 blir året jeg endelig bryter ut. Jeg har vært på store steder før. Jeg har vært oppe, jeg har vært nede, og nå vil jeg slå gjennom igjen.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/4/23574528/darrion-caldwell-had-to-become-coachable-again-plans-career-resurrection-bellator-290?rand=96749
