Daniel Rodriguez tror att lördagens pay-per-view-evenemang kommer att få ett uppsving genom hans match med Kevin Holland med kort varsel.
Rodriguez är tillbaka i aktion efter sin avgörande seger över Kevin Lee augusti 2021. Han kommer att möta Holland i en 180-punds catchweight fight på UFC 279, som kommer att äga rum den 10 september i Las Vegas.
Kortets headliner kommer att vara en welterviktskamp mellan Khamzat Chimiev och Nate Diaz. Eventet saknade dock djup från topp till botten som UFC PPV-evenemang ger. ”D-Rod” anser att detta är ett tillägg som inte får missa.
”Sedan jag blev skadad har det namnet kastats på mig så mycket,” sa Rodriguez till MMA Fighting. ”Den här kampen är till för fansen om du frågar mig. Vi är huvudevenemanget när det gäller matchups. Kampen har gjort mig väldigt upprymd. Jag kan inte vänta med att gå tillbaka till T-Mobile Arena. Jag tror att vi har hjälpt till att göra kortet lite roligare. Jag tror faktiskt att vi gjorde det kortet bra.
”Jag är spänd på att se hur mycket fansen är exalterade över att se ett *** krig.”
Rodriguez berättade för MMA Fighting under International Fight Week att han såg på Holland som en möjlig motståndare, men huvudmålet efter att ha blivit godkänd för att tävla efter flera operationer för att reparera en handskada var att få kallelsen till en kamp med kort varsel.
Att kunna bocka av många rutor samtidigt som han håller en hälsosam vikt gör det mycket lättare för honom att komma tillbaka.
”De kunde ha bett mig att slåss mot vem som helst och jag skulle ha sagt ja. Men lottningen var där.” Rodriguez uppgav. Han sa, ”Jag och han kan squash lite nötkött. Jag var planerad att slåss mot honom i min andra [UFC] slåss, han blev skadad, han har pratat skit, och jag får göra det är dags för mig att prata med händerna.
”Det har varit väldigt få män som försökt utmana mig och försökt slå mig. Jag uppskattar att bli utropad. Även om jag antog utmaningen njöt jag inte av hur han ropade ut mig efter att jag hade blivit skadad. Nu är jag 100 pr. cent och anta utmaningen.”
Rodriguez gjorde sin debut i denna kampanj i februari 2020. Han vann en snabb submissionsseger mot Tim Means på UFC Rio Rancho. Denna vinst hjälpte honom att bli en av UFC:s mest aktiva fighters. Lee skadades sedan i nederlaget. 35-åringen har vunnit tre raka och sex av sju åttakantiga framträdanden, vilket inkluderar en dominerande domslutsvinst mot Mike Perry på UFC Vegas 21 i april 2021.
Holland, som inte heller är främmande för att vara en aktiv UFC-konkurrent, har 2-0 med två submissionsvinster över Means och Alex Oliveira sedan han gick ner till 170 för första gången i sin kampanj.
Efter ett år borta från konkurrens är Rodriguez redo att påminna fansen om att han är en av de bästa welterviktarna i UFC.
”[The headline will read] D-Rods comeback, han gick ut och dominerade”, sa Rodriguez. ”Jag kan inte berätta hur jag ska vinna kampen, jag vet bara att jag kommer att vinna kampen.”
