Daniel Rodriguez tror at lørdagens pay-per-view-arrangement vil bli gitt et løft av hans kamp med Kevin Holland på kort varsel.
Rodriguez er tilbake i aksjon etter sin avgjørelsesseier over Kevin Lee august 2021. Han vil møte Holland i en 180-punds catchweight-kamp på UFC 279, som finner sted 10. september i Las Vegas.
Kortets headliner vil være en weltervektkamp mellom Khamzat Chimiev og Nate Diaz. Arrangementet manglet imidlertid dybde fra topp til bunn som UFC PPV-arrangementer gir. «D-Rod» mener dette er et tillegg du ikke kan gå glipp av.
«Siden jeg ble skadet, har det navnet blitt kastet på meg så mye,» sa Rodriguez til MMA Fighting. «Denne kampen er for fansen spør du meg. Vi er hovedbegivenheten når det gjelder kamper. Kampen har gjort meg veldig spent. Jeg gleder meg til å gå tilbake til T-Mobile Arena. Jeg tror vi har bidratt til å gjøre kortet litt morsommere. Egentlig tror jeg vi gjorde det kortet bra.
«Jeg er spent på å se hvor mye fansen er spent på å se en *** krig.»
Rodriguez fortalte MMA Fighting under International Fight Week at han så på Holland som en mulig motstander, men hovedmålet etter å ha blitt klarert til å konkurrere etter flere operasjoner for å reparere en håndskade var å få oppfordringen til en kortvarig kamp.
Å kunne krysse av mange bokser samtidig som han opprettholder en sunn vekt, gjør det mye lettere for ham å komme tilbake.
«De kunne ha bedt meg om å kjempe mot hvem som helst, og jeg ville ha sagt ja. Men lykken med trekningen var der.» Rodriguez uttalte. Han sa: «Jeg og han kan squash litt biff. Jeg var planlagt å kjempe mot ham i min andre [UFC] slåss, han ble skadet, han har snakket s***, og jeg må gjøre det er på tide for meg å snakke med hendene mine.
«Det har vært veldig få menn som har prøvd å utfordre meg og forsøkt å slå meg. Jeg setter pris på å bli kalt ut. Selv om jeg tok utfordringen, likte jeg ikke hvordan han kalte meg ut etter at jeg hadde blitt skadet. Nå er jeg 100 pr. cent og aksepter utfordringen.»
Rodriguez debuterte i denne kampanjen i februar 2020. Han vant en rask submission-seier mot Tim Means på UFC Rio Rancho. Denne seieren hjalp ham til å bli en av UFCs mest aktive fightere. Lee ble deretter skadet i nederlaget. 35-åringen har vunnet tre strake og seks av syv åttekanter, som inkluderer en dominerende avgjørelsesseier mot Mike Perry på UFC Vegas 21 i april 2021.
Holland, som heller ikke er fremmed for å være en aktiv UFC-konkurrent, har 2-0 med to submission-seire over Means og Alex Oliveira siden han gikk ned til 170 for første gang i sin kampanje.
Etter et år borte fra konkurranse er Rodriguez klar til å minne fansen på at han er en av de beste weltervekterne i UFC.
«[The headline will read] D-Rods comeback, han gikk ut og dominerte,» sa Rodriguez. «Jeg kan ikke fortelle deg hvordan jeg kommer til å vinne kampen, jeg vet bare at jeg kommer til å vinne kampen.»
