I sin ideala värld skulle Beneil dariush slåss om UFC 280. lättviktstiteln. Men han kommer fortfarande att väga 155 pund som backup till huvudevenemanget mellan Charles Oliveira och Islam Makhachev.
När han gör sig redo för sin kamp mot Mateusz Gambrot den 22 oktober, sa Dariush att han blev tillsagd av sin tränare att vara förberedd i händelse av en skada på en av main-event fighters.
”Det är vad Ali [Abdelaziz] sa till mig. Jag var back-up för det”, sa Dariush i en intervju med MMA Fighting. ”Om något går fel, skulle de sätta in mig.”
Under de senaste åren har UFC antingen bokat en kamp i samma viktkategori eller anlitat en back-up fighter för att förhindra att högprofilerade evenemang uppstår dagarna innan showen.
Övningen var framträdande under pandemin när idrottare, tränare eller lagkamrater testade positivt för covid-19, vilket tvingade fram många förändringar i sista minuten av evenemang. Nu använder UFC en just-in-case-of-emergency-strategi som en säkerhetsventil för att förhindra förlusten av ett huvudevenemang i tältet.
Medan han gör sig redo för Gamrot som en del av underkortet, kommer Dariush inte att ha några problem med att minska det extra pundet som krävs för en titelkamp; han stod inför en liknande situation när han tävlade på samma kort som Oliveira, som på UFC 262 mötte Michael Chandler om den lediga lättviktstiteln.
”Ja. [I’ll make 155 pounds]”, sa Dariush också. ”Det är inte så svårt. Jag gjorde 156. När jag slogs i Texas [at UFC 262],, Jag var ganska mycket 155 förra gången.
”Vad hände egentligen? Jag kunde ta mig upp på UFC-skalan. Den är digital och den stod på 155. 2 och jag var typ OK, och jag hade underkläder på mig. Jag fick på den från atletiska kommissionen, de använder vikterna på vågen, och jag kom på den där och han var typ 156,2. Det var som, vad? Då var jag som, vad? Hela grejen var dum. Hela grejen var dum.
Innan en fotledsskada som tvingade honom ur spel, var Dariush planerad att möta Makhachev i en titeleliminator i februari. Han har också tidigare bokats för att möta Oliveira, och det stärker bara hans självförtroende om han får kallelsen att tävla i huvudtävlingen i sista sekund.
”Jag bara förbereder mig,” sa Dariush. Jag förbereder mig för Mateusz Gamrot, och det krävs tre omgångar för att klara fem omgångar. Det handlar bara om att ta fart på mig själv. I tre omgångar får jag bara bli galen i tre omgångar. Du kan driva mig så långt du vill. Fem omgångar kommer jag att ta kampen lite längre. Om du vill slåss fem omgångar, då kan du njuta av tiden där.
”När du förbereder dig för islam och Charles är det viktigt att du är så skicklig som möjligt i att slå, tajming, brottning och alla andra aspekter. Resten kommer att falla på plats. Allt kommer att sköta sig självt.”
