2022 var ett vildår för MMA-sporten, och så med året nu officiellt i bakrutan, tar MMA Fighting en tillbakablick på vad som hände i de stora kampanjerna, var de lyckades, var de misslyckades och vad som finns i butik för 2023.
UFC By The Numbers
Under 2022 höll UFC 42 evenemang, inklusive 13 pay-per-view-evenemang. Allt totalt, UFC främjade 511 slagsmål (exklusive Contender-serien matcher), vilket resulterade i 237 beslut, 171 knockouts, 98 inlämningar, tre oavgjorda, en ingen tävling och en diskvalifikation. Bland dessa slagsmål hade befordran 19 titelkamper och krönte 10 nya mästare.
The Highs
Medan UFC fortfarande är den skenande vinnaren för titeln främsta organisation inom MMA (trots vad vissa andra kampanjer kan försöka hävda), och står för över 82 procent av MMA Fighting Global Rankings, var 2022 något av ett nedgångsår för kampanjen, med få verkligt måste-se-evenemang i sin kalender. Med det sagt, kampanjen höll fortfarande fler kvalitetsevenemang än någon annan kampanj, och hade några anmärkningsvärda vinster förra året.
Till att börja med var UFC:s återgång till ett resande schema mycket saknad, och levererade några av årets bästa ögonblick. Efter tre års uppehåll på grund av covid var UFC:s återkomst till London elektrisk. Det gav också upphov till nya stjärnor. UFC:s efterlängtade debut i Frankrike gjordes också. Den skillnaden kunde kännas när man tittade hemifrån.
För det andra var 2022 ett utmärkt år för befordran ur en stjärnbyggande synvinkel. Islam Makhachev har äntligen blivit befordrad till lättviktsmästare, med Khabib Nurmagomedov fortfarande i sitt hörn. Detta gör honom till en potentiell fighter för UFC. Det börjar med hans första titelförsvar mot pund-för-pund-kungen Alexander Volkanovski på UFC 284, vilket ger UFC en massiv kamp redan tidigt 2023. Sedan finns det gruppen av mycket begåvade prospekt som debuterade 2022 – Bo Nickal, Jailton Almeida, Jack Della Maddalena och Muhammad Mokaev – som alla kommer att slåss om titlar förr snarare än senare, vilket är bra för UFC.
Sist och viktigast var dock ögonblicken.
Som den främsta befordran i sporten lever och dör UFC med stora evenemang, och även om det var färre av dem än vanligt, fanns det några historier som kommer att leva för evigt i MMA-historien. Alex Pereira kom från ingenstans för att ta mellanviktstiteln, Jiri Prochazka och Glover Teixeira gjorde en av de bästa matcherna någonsin, och Leon Edwards gjorde en av de största comebackerna genom tiderna för att vinna welterviktstiteln, vilket ledde till kanske den bästa MMA-videon i historien (Jag tittar på det igen nu, fem månader senare, och det ger mig fortfarande frossa).
När UFC lagade mat 2022 lagade det mat med gas.
The Lows
Även om 2022 kanske inte var ett banerår för UFC, var det verkligen inte det värsta heller. Kampanjen behöll ett starkt grepp om MMA. Trots detta såg UFC flera betydande dalar förra året.
Först ut är UFC Vegas 65, som inte var ett unikt exempel på något hemskt utan mer fungerar som avatar för UFC:s största pågående problem: evenemangskvaliteten sjunker över hela linjen. Kennedy Nzechukwu eller Ion Cutelaba ska inte ignoreras, men den här kampen är inte en huvudevent. Denna kamp är inte ens en co-main. UFC måste leverera ett visst antal shower per år för att nå sin kvot. Faktum är att UFC inte har tillräckligt med fighters för att leverera solida huvud- och co-main-event för 42-plus-kort per år, särskilt när de fortfarande försöker stapla pay-per-views i viss utsträckning. Det lämnar fansen med ett tiotal evenemang per år som inte är särskilt bra på pappret ändå, och om något går snett, förvandla det till ett glorifierat LFA-kort.
Detta leder fint till den andra lågpunkten, som är titeln i lätt tungvikt. UFC:s titel i lätt tungvikt, som den ser ut nu, är outtagad. Detta beror på att UFC fortsätter att dra ner på talanger. UFC 282 var ett farligt tunt kort till att börja med, och när Jiri Prochazka tvingades ut på grund av skada lämnade det ingen titelkamp att rubba med. UFC valde att kröna en mästare men, genom att göra det, backade Glover Teixeira. Till slut kom Glover bra ut när den provisoriska titelkampen mellan Jan Blachowicz och Magomed Ankalaev slutade oavgjort och organisationen slängde ihop en ny kamp för UFC 283, men det var fortfarande ett fruktansvärt utseende för UFC.
Kommer ni ihåg september, när UFC försökte mörda Nate Diaz på TV för att han ville ut ur organisationen? Återigen bestämde sig MMA Gods för att ingripa, men optiken förblir hemsk för UFC, och internet glömmer det inte.
Slutligen och mest anmärkningsvärt är James Krause. Krauses student Darrick Minner blev överkörd av Shayilan Nuerdanbieke på bara 67 sekunder vid UFC Vegas 64, och gjorde det samtidigt som han letade efter hela världen som om han gick in i kampen med en redan existerande skada. Det visade sig mycket snabbt att det var något ruttet i Danmark, eftersom spellinjen ändrades dramatiskt bara timmar innan evenemanget. Detta är särskilt oroande eftersom Krause, en välkänd MMA-spelare, talade ut om att driva en Discord där han samlade in tips från användare. En utredning har inletts för att utreda vad som hänt. Mer information kommer sannolikt att följa. Men för tillfället har förtroendet för vadslagning på UFC urholkats, med två provinser i Kanada som till och med tillfälligt förbjuder vadslagning på UFC-kamper. Detta var ett otvetydigt L för UFC.
Framtiden
I efterhand kan 2022 ses som ett övergångsår för UFC. Nya mästare korades i sju viktklasser. Några av de mest framstående namnen inom sporten har antingen lämnat befordran eller lämnar UFC. En växande pool av talang kan påskynda avgången för det äldre gardet. Allt det betyder att 2023 kommer att bli ett fascinerande år för marknadsföringen, och det tar inte hänsyn till det enorma antal problem som det nu står inför.
För det första kommer Ali-lagen förmodligen att återinföras till kongressen i år. Även om det kanske inte går igenom eller tar lite tid, kommer denna lag att förändra UFC:s affärsmodell i grunden och hjälpa Bellator och PFL och ONE Championship att jämna ut spelplanen.
Det andra är det faktum att UFC-president Dana White fångades på kamera när han överföll sin fru. Det verkar som att Endeavour och UFC:s olika partners nöjer sig med att hoppas att den här historien försvinner, men sanningen är att den inte kommer att göra det. Det kommer att hägra över befordran ett tag, särskilt när White och företaget fortsätter att gå vidare med Dana Whites Power Slap League. Detta kommer att skapa mycket negativ publicitet. Det finns också möjligheten att vit tvingas avgå eller lämna.
James Krause-spelskandalen tar inte slut. Även om det är för tidigt att veta hur just denna knogboll kommer att sluta, har vi fortfarande en enorm historia att berätta i MMA. Även om UFC är nästan säker på att inte vara skyldig till vad som hände, är det nära integrerat med spelindustrin just nu och vi vet inte vad konsekvenserna kommer att bli.
Det är fullt möjligt att 2023 kommer att definiera hur de kommande 10 åren ser ut för UFC.
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/7/23541386/2022-year-in-review-few-highs-and-some-huge-lows-result-in-up-and-down- campaign-for-the-ufc?rand=96749
