Hota inte Anthony Smith med en bra tid.
När han arbetade som analytiker för ESPN i lördags, hörde veteranen lätt tungviktsutmanare sitt namn nämnas av Nikita Krylov strax efter att Krylov tog en imponerande seger över Volkan Oezdemir på UFC 280:s preliminära kort.
”Jag tror att det kommer att bli jättebra med [Anthony] Smith,” sa Krylov. ”Jag tror att han är nr 5 i rankingen. Jag kommer att bli riktigt glad om organisationen ger mig en kamp med honom. Om han inte kan eller om han är rädd kan jag slåss med vem som helst, alla.”
Smith kunde bara reagera med ett leende, särskilt efter att ha hört Krylov antyda att det finns ens den minsta chansen att han kan bli skrämd av just den matchen.
Smith svarade gärna på utmaningen och tackade ja till inbjudan att snart träffa Krylov.
Smith uppgav
” Rädd. ”Jag har mycket respekt för Nikita Krylov. Han är divisionens mörka häst, som jag har sagt många gånger. Han la [Alexander Gustafsson’s] tänds snabbt. Som att ingen gör sig av med Gustafsson så. Jag slogs mot honom och det tog mig fyra omgångar att få honom därifrån. Jag har mycket respekt för den killen.
”Svaret till alla i divisionen är, och kommer alltid att vara – ”Ja.” Jag är helt nere. Kanske mars? Jag är med.”
Smith har för närvarande sitt ben reparerat efter att han skadades i sin kamp med Magomed Anakalaev i juli. Smith ådrog sig skadan i omgång ett. Ankalaev vann kampen bara några ögonblick senare efter Smiths nederlag.
Smith var tvungen att opereras efter skadan. Han avslöjade dock för MMA Fighting nyligen att hans återhämtning tar längre tid än han förväntade sig på grund av en blodpropp i benet.
Som ett resultat var Smith tvungen att gå på blodförtunnande medel eftersom hans läkare väntade på att blodproppen skulle rensas innan han tillät honom att börja arbeta mot en återgång till handling.
”Ursprungligen, före blodproppen, hoppades vi på att slåss i januari,” sade Smith vid den tiden. Det är möjligt, även om det förmodligen är för optimistiskt. Men problemet med blodpropp fick mig verkligen tillbaka. Jag vet faktiskt inte när jag kommer att kunna göra allt det där igen eftersom det är på sin egen tidslinje. Den gör sin egen grej.
”Din kropp måste bara absorbera det och det kan ta en månad. Det kan ta sex månader. Du kan vänta längre. Det är möjligt. Det är något jag verkligen hoppas kunna göra snart. För att vara helt ärlig mot dig.”
det har varit ett svårt år.
Smith siktar nu på mars som återkomstdatum. Det verkar som att blodproppen inte bromsade honom. Om UFC bestämmer sig för att boka Smith mot Krylov 2023 eller inte återstår att se.
