Ikke truer Anthony Smith med en god tid.
Mens han jobbet som analytiker for ESPN på lørdag, hørte veteranen lett tungvektsutfordrer navnet sitt nevnt av Nikita Krylov like etter at Krylov tok en imponerende seier over Volkan Oezdemir på UFC 280 foreløpige kort.
«Jeg tror det blir flott med [Anthony] Smith,» sa Krylov. «Jeg tror han er nr. 5 på rangeringen. Jeg blir veldig glad hvis organisasjonen gir meg en kamp med ham. Hvis han ikke kan eller han er redd, kan jeg kjempe med hvem som helst, alle.»
Smith kunne bare reagere med et smil, spesielt etter å ha hørt Krylov antyde at det er til og med den minste sjanse for at han kan bli skremt av den spesielle kampen.
Smith var glad for å svare på utfordringen og takket ja til invitasjonen om å møte Krylov snart.
Smith uttalte
» Redd. «Jeg har mye respekt for Nikita Krylov. Han er divisjonens mørke hest, som jeg har sagt mange ganger. Han puttet [Alexander Gustafsson’s] lyser raskt ut. Som om ingen blir kvitt Gustafsson på den måten. Jeg kjempet mot ham og det tok meg fire runder å få ham ut derfra. Jeg har mye respekt for den fyren.
» Svaret til alle i divisjonen er, og vil alltid være – «Ja.» Jeg er helt nede. Kanskje mars? Jeg er med.»
Smith har for øyeblikket benet reparert etter at han ble skadet i kampen med Magomed Anakalaev tilbake i juli. Smith pådro seg skaden i runde én. Ankalaev vant kampen bare øyeblikk senere etter Smiths nederlag.
Smith måtte opereres etter skaden. Imidlertid avslørte han til MMA Fighting nylig at restitusjonen hans tar lengre tid enn han forventet på grunn av en blodpropp i beinet.
Som et resultat måtte Smith gå på blodfortynnende midler da legene hans ventet på at blodproppen skulle bli ryddet før han tillot ham å begynne å jobbe mot en tilbakevending til handling.
«Opprinnelig, før blodproppen, håpet vi å kjempe i januar,» uttalte Smith på det tidspunktet. Det er mulig, selv om det sannsynligvis er for optimistisk. Men problemet med blodpropp satte meg virkelig tilbake. Jeg vet faktisk ikke når jeg vil være i stand til å gjøre alle de tingene igjen fordi det er på sin egen tidslinje. Det gjør sin egen greie.
«Kroppen din må bare absorbere det, og det kan ta en måned. Det kan ta seks måneder. Du kan vente lenger. Det er mulig. Det er noe jeg virkelig håper å gjøre snart. For å være helt ærlig med deg.»
det har vært et vanskelig år.
Smith sikter nå mot mars som returdato. Det ser ut til at blodproppen ikke bremset ham. Hvorvidt UFC bestemmer seg for å booke Smith mot Krylov i 2023 gjenstår å se.
