Du skal ikke true Anthony Smith med en god tid.
Da han arbejdede som analytiker for ESPN i lørdags, hørte veteranen letsværvægtsudfordrer sit navn nævnt af Nikita Krylov, lige efter at Krylov havde vundet en imponerende sejr over Volkan Oezdemir på UFC 280’s foreløbige kort.
”Jeg tror, det bliver fantastisk med [Anthony] Smith,” sagde Krylov. “Jeg tror, han er nr. 5 på ranglisten. Jeg vil blive rigtig glad, hvis organisationen giver mig en kamp med ham. Hvis han ikke kan, eller han er bange, kan jeg slås med hvem som helst, alle.”
Smith kunne kun reagere med et smil, især efter at have hørt Krylov antyde, at der er selv den mindste chance for, at han kan blive skræmt af netop den kamp.
Smith var glad for at besvare udfordringen og accepterede invitationen til snart at møde Krylov.
Smith udtalte
” Bange. “Jeg har stor respekt for Nikita Krylov. Han er divisionens mørke hest, som jeg har sagt mange gange. Han lagde [Alexander Gustafsson’s] lyser hurtigt ud. Som om ingen slipper af med Gustafsson på den måde. Jeg kæmpede mod ham, og det tog mig fire runder at få ham ud derfra. Jeg har stor respekt for den fyr.
“Svaret til alle i divisionen er og vil altid være – “Ja.” Jeg er helt nede. Måske marts? Jeg er med.”
Smith får i øjeblikket repareret sit ben, efter han blev skadet i sin kamp med Magomed Anakalaev tilbage i juli. Smith pådrog sig skaden i første runde. Ankalaev vandt kampen få øjeblikke senere efter Smiths nederlag.
Smith måtte opereres efter skaden. Han afslørede dog for MMA Fighting for nylig, at hans bedring tager længere tid, end han forventede på grund af en blodprop i benet.
Som følge heraf måtte Smith gå på blodfortyndende medicin, da hans læger ventede på, at blodproppen blev ryddet, før han tillod ham at begynde at arbejde hen imod en tilbagevenden til handling.
“Oprindeligt, før blodproppen, håbede vi at kæmpe i januar,” sagde Smith på det tidspunkt. Det er muligt, selvom det nok er for optimistisk. Men problemet med blodprop fik mig virkelig tilbage. Jeg ved faktisk ikke, hvornår jeg vil være i stand til at gøre alle de ting igen, fordi det er på sin egen tidslinje. Den gør sin egen ting.
“Din krop skal bare absorbere det, og det kan tage en måned. Det kan tage seks måneder. Du kan vente længere. Det er muligt. Det er noget, jeg virkelig håber at gøre snart. For at være helt ærlig over for dig.”
det har været et svært år.
Smith sigter nu mod marts som en returdato. Det ser ud til, at blodproppen ikke bremsede ham. Hvorvidt UFC beslutter sig for at booke Smith mod Krylov i 2023, er stadig uvist.
