Med dammet lagt sig över hans dominerande vinst över Malcolm Gordon på UFC 280, öppnade Muhammad Mokaev upp om att han blev sjuk en dryg vecka innan han gick.
Mokaev stoppade Gordon via submission i den tredje omgången av deras preliminära kortmatch med flugvikt på Etihad Arena i Abu Dhabi, men avslöjade att han inte 100 procent – långt ifrån det faktiskt – gick in i oktagonen som den största favoriten på det staplade kortet .
”Jag kan säga det här eftersom mitt lag såg det här, ungefär 10 dagar före kampen hade jag galen temperatur,” sa Mokaev på MMA-timmen. Min chef och mitt team föreslog att vi kunde be om catchweight eller dra oss ur. Jag sa, ’lyssna, snälla, nej’, jag pratar med läkare, jag ska ta antibiotika.
” Mina koncentrationsnivåer sjönk eftersom jag tog antibiotika. De kommer att förstå min poäng om du går utbildning i antibiotika. Detta hände mig tidigare och det var en lärorik upplevelse för min professionella karriär. Även med 50 procent av vem jag är prestation- klokt, jag slår fortfarande de här killarna. Det skulle jag [still] slå någon av dessa topp-15 killar. Det var inte min hundraprocentiga prestation.
”Jag var orolig för vikten mer än kampen,” tillade Mokaev. ”Jag sa till mitt team att jag fortfarande skulle gå upp i vikt. Antibiotikan gjorde det svårt. Medan [after], verkade inte ha någon större inverkan på min vikt, det är fortfarande okej. Det var 2022 procents prestation. Det var 50 procent prestation.”
Dessutom har den obesegrade utsikten hört kritiken av hans brottningstunga inställning till sina vinster av Gordon och Charles Johnson vid julis UFC London-evenemang.
Mokaev pratar mycket om framtiden och går in i varje kamp full av självförtroende. Han gör också djärva förutsägelser om snabba vinster. Mokaev skakade på huvudet när han fick frågan om den extra press han kände.
”Vilken press? Jag tror att om jag slåss mot Malcolm Gordon igen så avslutar jag honom i första omgången,” sa Mokaev. Han kunde inte slå mig för jag var så säker.
”Jag kunde avsluta, [win by] beslut — vad kan de säga när jag är ett steg närmare min dröm? Mitt mål var att bli bästa möjliga fighter, så jag sa det. Jag tror att jag kanske är en kamp från att slåss om interimsbälte. Jag vill slåss direkt, topp-10 killar. Vissa tycker att jag är en tråkig fighter. Men, visa mig [else] vem förtjänar det. Jag är den mest aktiva flugvikten i ligan och skulle vara villig att ta mig an vilken fighter som helst.
”Jag väljer inte motståndare, och Malcolm Gordon var på en segerserie i två matcher.”
När det gäller vad Mokaev vill härnäst, fortsätter han att kalla namnet Brandon Royval, som nu är planerad att tävla i UFC:s final 2022 den 17 december mot Amir Albazi.
För den 22-årige Mokaev är båda namnen vettiga oavsett resultat. Han hoppas att matchen kan äga rum när UFC återvänder till Storbritannien 2023, vilket Mokaev har hört kommer att äga rum på Principality Stadium i Cardiff, Wales i mars.
”Royval, jag kallade ut honom, men nu slåss han mot Amir Albazi – alltså vinnare [between] dessa killar, jag vill slåss, eller förlorare av dessa killar, jag vill slåss i Storbritannien,” sa Mokaev. ”Jag bryr mig inte. De är båda i topp 10.
”Jag tror att det är en 50-50 kamp, men jag tror att Amir har en bra chans att brottas, men jag vill se honom brottas mot mig i Storbritannien.”
