Lance Palmer teve vários reinados como campeão peso-pena do WSOF e da PFL na última década, mas sente que é hora de mergulhar de cabeça em outros desafios depois de terminar o que ele descreveu como um relacionamento “tumultuoso” com a PFL.
Insatisfeito com as decisões da empresa desde o início da pandemia do COVID-19 em 2020, Palmer concluiu seu acordo com uma vitória sobre Sheymon Moraes em junho passado e recentemente se tornou, em suas próprias palavras, um “agente livre irrestrito”.
“Eu honestamente não acredito [PFL] estaria interessado em me demitir para me dar a liberdade de fazer o que eu quero”, afirmou Palmer esta semana em A hora do MMA .. “Obviamente, eu tenho interesse em ir a outros lugares e há muitas lutas que eu gostaria de me envolver, espero me esforçar na próxima corrida, onde quer que seja.”
Palmer venceu 11 lutas consecutivas entre 2017 e 2019 para conquistar dois títulos da temporada na PFL e embolsar um par de cheques de US $ 1 milhão junto com suas bolsas de luta. Foi uma corrida lucrativa para ele, sem dúvida, mas lutar não é apenas sobre dinheiro para o veterano de 35 anos.
“A divisão de penas do Bellator está empilhada, a divisão de penas do UFC está empilhada”, disse Palmer. Mesmo tendo conquistado títulos da temporada 2018, 2019, sinto que não recebi tanto crédito quanto aqueles que me venceram porque não conhecem minha identidade. Você pode ser o campeão de qualquer organização, mas se não for o UFC, você realmente não vai ter a notoriedade de ser um campeão mundial. Foi algo que eu vi chegando. Embora tenha ganhado bastante dinheiro lutando pela PFL nos últimos anos, também é verdade que não vim para o esporte por causa disso”.
.
Palmer afirmou que está curtindo sua família agora, apenas algumas semanas após o nascimento de seu segundo bebê e ainda não explorou a agência livre. Embora saiba que o Bellator e o UFC provavelmente vão lhe pagar menos do que ele ganhou na PFL por seus serviços, ele acredita que competir em grandes promoções lhe daria a sensação de estar “completo” como atleta.
“Gostaria de falar com Sean Shelby, gostaria de falar com [Scott] Coker, Mike Kogan, vejam o que eles estão pensando também, porque estou aqui há muito tempo, mas acho que ainda não terminei”, disse Palmer. “Conversei com pessoas diferentes e tipo, ‘Cara, você se saiu muito bem, você ganhou um bom dinheiro’, mas para mim não é tanto o dinheiro quanto provar que posso sair com esses caras e sou um dos melhores no mundo.
“Eu nunca tive a chance de lutar contra homens durões. Eu estava em uma sequência de 11 vitórias e venci muitos caras durões. Mas eles não sabem o quão bom você é. e vencer muitos caras durões, eles não têm ideia de como você é bom.”
O cenário dos sonhos para Palmer seria enfrentar um dos maiores astros do UFC até 75kg de todos os tempos: Max Holloway.
“Um homem que admiro, sigo ele no Instagram e adoro suas lutas. “Ainda o considero o campeão. Uma vez campeão, sempre campeão no meu livro. A categoria pena dele é uma que admiro e lutaria, e tenho orgulho de chamá-lo de meu campeão. Ele é um adversário super perigoso, atacante muito bom, muito bom no chão também, só não se vê muito porque muitas das lutas dele são nos pés. Apesar de ser jovem, ele já existe há algum tempo, então não é surpresa que ele seja um excelente oponente. Embora eu admire muito o homem, adoraria poder lutar com ele algum dia. Isso seria legal.”
Palmer não guarda rancor dos dirigentes da PFL, mas discordou da decisão de não realizar eventos durante a pandemia do COVID-19 depois que o UFC e o Bellator voltaram a fazer shows.
“O ano do COVID é meio que o começo das coisas. Nem sempre nos vimos olho no olho”, afirmou. O ponto principal, eu acho, é que no começo pensávamos que poderia haver eventos no final de 2020,. Conversas foram feitas sobre isso. Eles meio que nos prometeram que teriam no máximo uma luta até o final do ano. Quando UFC e Bellator e outras organizações começaram a ter lutas de novo, isso meio que tornou tudo um pouco mais tumultuado e foi meio que quando comecei a sentir um gosto ruim na boca.
“Não é que eu não concordasse com o COVID e que devíamos ter pessoas viajando. Só que eles não queriam me dar nenhum pagamento atrasado. Eles também se recusaram a me liberar durante esse período porque não podiam cumprir meu contrato de lutas.”
Palmer revelou que solicitou sua libertação, mas funcionários da PFL disseram que não era uma quebra de contrato porque estavam passando por uma pandemia. Palmer disse que se sentiu “engavetado” e considerou entrar com uma arbitragem, mas foi desaconselhado por sua equipe. Palmer lamentou não ter prosseguido com a arbitragem, embora não tenha certeza de como isso teria acontecido.
“Então chegamos em 2021 e senti que estava meio preso na lama”, disse Palmer. Já é difícil lutar, mas pode ser muito difícil se as pessoas pelas quais você está lutando não compartilham os mesmos valores.
“Eles meio que tiraram meu amor pelo esporte. Passando por 21 e a primeira luta de 22, eu fiquei tipo, cara, eu tenho que mudar isso, é minha carreira em risco toda vez que luto, é não tem nada a ver com eles. E eu tive que colocar isso na minha cabeça tipo, ficar com raiva ou guardar rancor não faz nada por mim se eu estou perdendo essas lutas.”
Palmer perdeu três seguidas após o intervalo da pandemia da PFL, perdendo decisões para Bubba Jenkins, Movlid Khaybulaev e Chris Wade, antes de completar seu acordo com uma vitória por decisão sobre Moraes.
“Eu procurei um psicólogo depois da minha luta com o Sheymon Moraes. Ele me ajudou a estar mais presente, a estar plenamente no momento e me divertir. É por isso que eu amo lutar.”
.
