Lance Palmer har haft flere regeringsperioder som WSOF- og PFL-mester i fjervægt i løbet af det seneste årti, men føler, at det er tid til at dykke med hovedet først ind i andre udfordringer efter at have afsluttet, hvad han beskrev som et “tumultuagtigt” forhold til PFL.
Utilfreds med virksomhedens beslutninger siden starten af COVID-19-pandemien i 2020 afsluttede Palmer sin aftale med en sejr over Sheymon Moraes i juni sidste år og blev for nylig, med hans egne ord, en “ubegrænset fri agent.”
“Jeg tror ærlig talt ikke [PFL] ville være interesseret i at sige op, så det giver mig frihed til at gøre, hvad jeg vil,” sagde Palmer i denne uge på MMA-timen .. “Det er klart, jeg har interesse i at tage andre steder hen, og der er mange kampe, som jeg gerne vil involvere mig i, forhåbentlig for at presse mig selv over det næste løb, hvor end det er.”
Palmer vandt 11 kampe i træk mellem 2017 og 2019 for at hævde to sæsontitler i PFL og lomme et par $1 million checks sammen med sine kamppunge. Det var uden tvivl et rentabelt løb for ham, men kamp handler ikke kun om penge for den 35-årige veteran.
“Bellator fjervægtsdivisionen er stablet, UFC fjervægtsdivisionen er stablet,” sagde Palmer. Selvom jeg vandt 2018, 2019 sæsontitler, føler jeg, at jeg ikke fik så meget kredit som dem, der slog mig, fordi de ikke kender min identitet. Du kan være mester i enhver organisation, men hvis det ikke er UFC, vil du virkelig ikke blive kendt som verdensmester. Det var noget, jeg så komme. Selvom jeg har tjent en del penge på at kæmpe for PFL i de sidste par år, er det også rigtigt, at jeg ikke kom til sporten på grund af det.”
.
Palmer udtalte, at han nyder sin familie lige nu, blot et par uger efter fødslen af sin anden baby, og han har endnu ikke udforsket fri handlekraft. Selvom han ved, at Bellator og UFC sandsynligvis vil betale ham mindre, end han tjente hos PFL for sine tjenester, tror han, at at konkurrere i store kampagner ville give ham følelsen af at være “fuldendt” som atlet.
“Jeg vil gerne tale med Sean Shelby, jeg vil gerne tale med [Scott] Coker, Mike Kogan, kan du også se, hvad de tænker, for jeg har været der længe, men jeg føler ikke, at jeg er færdig endnu,” sagde Palmer. “Jeg har haft samtaler med forskellige mennesker og som, ‘Man, du har gjort det rigtig godt, du har tjent gode penge’, men for mig handler det ikke så meget om pengene, som det handler om at bevise, at jeg kan hænge sammen med disse fyre, og jeg er en af de bedste i verden.
“Jeg har aldrig haft chancen for at kæmpe mod hårde mænd. Jeg var på en 11-kamps sejrsrække og slog en masse hårde fyre. Men de ved ikke, hvor god du er. Selvom jeg var på en 11-kamp, der vandt streak og slå en masse hårde fyre, de aner ikke, hvor god du er.”
Drømmescenariet for Palmer ville være at møde en af UFCs største stjerner på 145 pund nogensinde: Max Holloway.
“En mand, jeg beundrer, jeg følger ham Instagram, og jeg elsker hans kampe. “Jeg betragter ham stadig som mester. En gang mester, altid mester i min bog. Hans fjervægtsafdeling er en, som jeg beundrer og ville kæmpe, og jeg er stolt af at kalde ham min mester. Han er en super farlig modstander, rigtig god angriber, rigtig god på jorden også, man ser det bare ikke så meget, fordi mange af hans kampe er på fødderne. Selvom han er ung, har han eksisteret i et stykke tid, så det er ikke overraskende, at han ville være en fremragende modstander. Selvom jeg beundrer manden meget, ville jeg elske at kunne kæmpe mod ham en dag. Det ville være fedt.”
Palmer nærer intet nag til PFL-embedsmænd, men var uenig i deres beslutning om ikke at afholde arrangementer under COVID-19-pandemien, efter at UFC og Bellator genoptog showet.
“Året med COVID er en slags begyndelsen på tingene. Vi så ikke altid øje til øje,” sagde han. Hovedpointen tror jeg er, at vi i begyndelsen troede, at der kunne være begivenheder i slutningen af 2020. Der blev holdt samtaler om det. De lovede os på en måde, at de højst ville have én kamp ved udgangen af året. Da UFC og Bellator og andre organisationer begyndte at slås igen, gjorde det det lidt mere tumultartet, og det var sådan set, da jeg begyndte at få en dårlig smag i munden.
“Det var ikke fordi, jeg ikke var enig med COVID, og at vi skulle have folk til at rejse rundt. Det var bare det, at de ikke ville give mig nogen efterbetaling. De nægtede også at løslade mig i den tid, fordi de ikke kunne opfylde min kontrakt for kampe..”
Palmer afslørede, at han anmodede om hans løsladelse, men PFL-embedsmænd sagde, at det ikke var et kontraktbrud, fordi de gik igennem en pandemi. Palmer sagde, at han følte sig “på hylden” og overvejede at ansøge om voldgift, men blev frarådet det af sit team. Palmer fortrød, at han ikke fortsatte med voldgift, selvom han ikke er sikker på, hvordan det ville være blevet.
“Så kom vi i 2021, og jeg følte bare, at jeg sad lidt fast i mudderet,” sagde Palmer. Det er svært nok at kæmpe, men det kan være meget svært, hvis de mennesker, du kæmper for, ikke deler de samme værdier.
“De tog på en måde min kærlighed til sporten. Da jeg kom igennem ’21 og den første kamp i ’22, syntes jeg, mand, jeg er nødt til at ændre det her, det er min karriere på spil, hver gang jeg kæmper, det har intet med dem at gøre. Og jeg var nødt til at få det igennem mit hoved som, at være vred eller have nag gør ikke noget for mig, hvis jeg taber disse kampe.”
Palmer tabte tre i træk efter PFL’s pandemiske pause, og droppede beslutninger til Bubba Jenkins, Movlid Khaybulaev og Chris Wade, før han afsluttede sin aftale med en beslutningssejr over Moraes.
“Jeg så en psykolog efter min kamp med Sheymon Moraes. Han hjalp mig til at være mere nærværende, være fuldt ud i nuet og have det sjovt. Det er derfor, jeg elsker at kæmpe.”
.
