Selv de mest talentfulle og hardtarbeidende utøverne trenger litt flaks, og det er flere elitekjempere som bør være takknemlige for pausene som gikk deres vei i år.
Selv om vi ikke kan benekte de utrolige gevinstene, har noen av MMAs mest fremtredende stjerner utvilsomt hatt stor nytte av tilfeldige situasjoner som tillot dem å oppnå de beste karriereresultatene. Det kunne vært gunstig matchmaking eller en åpen vei til en mesterskapskamp. Kanskje det var dårlig dømming eller en viktig dommeravgjørelse. Hvis det er én ting som Thanksgiving bør minne oss om, er det det faktum at vi må være heldige for å være gode og heldige.
MMA Fightings Jed Meshew, Damon Martin og Alexander K. Lee velger de tre fighterne som burde være ekstra takknemlige for hvordan kortene spilte ut for dem i 2022.
Alex Pereira
Meshew: La oss skru klokken 18 måneder tilbake.
En snart 34 år gammel Alex Pereira er Glory-mesteren i mellomvekt og lett tungvekt, og den beste pund-for-pund kickbokseren i verden. Han har hatt et par utrolige år i Glory, og har etablert en upåklagelig arv i sporten. Og likevel er han fortsatt langt fra verdenskjent eller superrik. «Hvordan er dette mulig?» spør Pereira. Vel, fordi det er kickboksing. Det er ikke den mest lukrative sporten i verden.
«Hvis det bare var en måte for meg å gjøre min utrolige forkjærlighet for å skade mennesker til store sekker med penger som ikke innebærer å jobbe for en kriminell organisasjon,» tenker Pereira. Og så slår det ham. Han utbryter: «Kickboksing er en nisjesport, men MMA har en enorm tilhengerskare!» «Og jeg har til og med drevet med det en del allerede!»
Og mens Pereira sitter og grubler over dette, innser han også at i UFC, akkurat i det øyeblikket, er en mann han hadde slått to ganger i kickboksing. Han slo mannen kald i deres siste kamp, samt en mester for UFC og bona fide superstjerne. En mann som begynte å svirre for dominerende, uinspirerende prestasjoner, og som trengte en sann utfordrer, en som ville inspirere fansen til å skyte ut sine hardt opptjente penger for å se ham prøve å ta tittelen.
«DET ER DET!» roper Pereira. «Der er måltidsbilletten min! Jeg skal komme til MMA og kjempe mot Israel Adesanya og slå ham igjen, og så vil jeg få berømmelse og rikdom og alt det finere i livet! HUZZAH!!! !»
Beklager, men det er akkurat det Pereira opplevde. Det kan ha vært det, men det var det. Han kjempet om tittelen mellomvektsmester i verden, hans åttende profesjonelle MMA-kamp (etter å ha tapt debuten og bare seks dager før sin første UFC-kamp). Han gjorde det fordi han kunne. UFC hadde gått tom for kamper som ville interessere Adesanya. Men han var overbevisende, og UFC fant ham raskt det rette settet med motstandere som ville tillate ham å bli sporet til UFCs minst fortjente tittelskudd i historien. Han brukte store bokstaver når det var på tide.
Nå er han verdensmester, til tross for at han muligens ikke engang er en av de 10 beste fighterne i vektklassen. Det er utrolig.
Så av alle menneskene i MMA, burde Pereira være den mest takknemlige i år (bortsett fra UFC-president Dana White, som alltid burde takke sine heldige stjerner for at jagerfly er for kortsynte til å finne ut hvordan de skal få sin rettmessige andel), fordi på 10 000 forskjellige tidslinjer er han ikke verdensmester. Han bør være takknemlig til UFC for å sette opp dette, takknemlig til Adesanya for å ta kampen, og takknemlig til resten av mellomvektsdivisjonen for å være ute av stand til å enten a) slå Adesanya eller b) være interessant og god på samme tid. Adesanya skal også takkes for at han fikk vinne knockouten for å ta tittelen.
Jeg aner ikke hvor lenge Alex Pereiras tittelperiode varer. Du kan ha det i seks måneder eller seks år. Ingen av dem ville overraske meg. Men for en mann i midten av 30-årene, med mindre enn 10 MMA-kamper bak navnet sitt, å plutselig bli verdensmester, vel, det er nesten et mirakel.
Sean O’Malley
Martin: Hvis det var en stor knekk mot Sean O’Malley da han ble en av de mest omtalte fighterne på hele UFC-listen, så var det konkurransenivået hans.
Bare én av de syv UFC-fighterne han slo har fortsatt en plass på UFC-listen. Alle de andre ble enten løslatt eller har blitt pensjonert.
De to største testene i O’Malleys karriere endte med tap: Marlon «Chito» Vera, og en no-contest etter et utilsiktet øyestikk hindret Pedro Munhoz i å fortsette på UFC 276. O’Malley ble utpekt som både en toppprospekt og en potensiell tittelutfordrer, men han hadde ikke legitimasjonen til å støtte det opp.
Men så fra ingensteds fikk oppkomlingen muligheten til å møte eks-bantamvektmesteren Petr Yan på UFC 280. O’Malley fikk muligheten til å kjempe mot den nr. 1 rangerte utfordreren i 135-pund-divisjonen etter at han begikk en utilsiktet feil som stoppet hans siste kamp, som deretter ble erklært en ikke-konkurranse.
Det var ingen klatring på stigen. Munhoz var ikke rematchable. Det ble ikke en eneste seier over en rangert motstander.
Yan ble i stedet møtt av O’Malley, med Yan sannsynligvis den neste utfordreren for tittelen. Yans siste kamp endte med et øyestikk. Ikke en knockout. Det er ikke en innlevering. Et øyestikk.
Til æren hans deltok O’Malley i en av årets mest underholdende kamper da han gikk frem og tilbake med Yan i 15 minutter. De satte opp et stort skue. Men når det var over, scoret hver eneste journalist kampen minus én (ifølge MMA-beslutninger) ga seieren til Yan. Likevel var to av dommerne i Abu Dhabi uenige, noe som ga O’Malley seier med delt avgjørelse.
Nå finner O’Malley seg i kø for en potensiell tittel i bantamvekt med regjerende mester Aljamain Sterling, som anser ham som den sanne konkurrenten nr. 1 takket være seieren over Yan. Yan var en tidligere tittelinnehaver av UFC og O’Malley trengte å beseire ham. Men det skadet absolutt ikke saken at han hoppet fullstendig over streken og overbeviste to dommere om at han fortjente seieren den kvelden på UFC 280.
Med et navn som O’Malley, må du skjønne at flaks spilte i det minste en rolle i alt dette, og han burde definitivt være takknemlig.
Vadim Nemkov
Lee: I store deler av 2022 føltes det ikke som om Vadim Nemkov var Bellators sanne lett tungvektsmester.
Jada, han hadde gjort sitt for å forsvare tittelen under 205-pund lett tungvekts grand prix, og han hadde sikret seg sin plass i finalen. Turneringen ble dominert av Corey Anderson, som er ansett for å være den kanskje største lett-tungvektskjemperen i verden. Tross alt hadde Anderson seire over Glover Teixeira og Jan Blachowicz (selv om Blachowicz slo Anderson ut i løpet av en runde i omkampen deres), to nylige UFC-mestere, og han løp gjennom den tidligere todivisjonsmesteren Ryan Bader på bare 51 sekunder.
La oss innse det, Jon Jones og Daniel Cormier er ikke lenger med oss. 1 plass har vært å hente, og mens Jiri Prochazka for øyeblikket topper MMA Fighting Global Rankings, forankret Anderson seg solid blant de tre beste, to plasser foran Nemkov.
Den rangeringen så rettferdig ut da Anderson endelig gikk inn i buret med Nemkov i april i fjor. Kampen var uavgjort på de offisielle målkortene etter to runder, men Anderson begynte å ta over med brytingspillet sitt og ville sannsynligvis ha vært på vei inn i runde 4 hvis det ikke var for et tilfeldig hodestøt som skjedde da Anderson kastet bakken – og -pund. Frank Trigg ble tvunget til å avslutte kampen etter at Nemkov falt på venstre øye. Dommerne trengte ikke å ta en teknisk avgjørelse siden kampen ikke hadde nådd tre runder. Kampen ble avgjort som ingen konkurranse.
Det var fem sekunder igjen av runde 3.
Heldigvis ble det booket en umiddelbar omkamp for Bellator 288. Ikke så heldig for Anderson var Nemkov enda bedre forberedt denne gangen da han slo Anderson på føttene i fem runder og stengte 15 av 15 nedtagningsforsøk.
Igjen, for syv måneder siden, var Nemkov sannsynligvis fem sekunder unna å se slutt på mesterskapet. Han har nå et etterlengtet – og potensielt vinnbart – forsvar av tittelen sin mot Yoel Romo på CBS i februar, direkte på CBS.
Å, hans Bellator Light Heavyweight World Grand Prix-seier ga ham også en kul million.
God Thanksgiving, alle sammen!
Hederlige omtaler:
-
Leon Edwards, for å ha nådd dypt og funnet Hail Mary Head Kick.
-
Nate Diaz for å ha byttet fra å kjempe mot Khamzat Chimiaev til å kjempe mot Tony Ferguson. Dette resulterte i at Diaz vant UFC og hevet øyenbrynene.
-
Aljamain Sterling, for å ha vunnet en nær avgjørelse i Petr Yan-omkampen og deretter overrakt en enarmet TJ Dillashaw.
-
Rose Namajunas, for at Zhang Weili gjenvinner UFC strawweight-tittelen, og gir henne en utmerket sjanse til nok en mesterskapskamp til tross for at hun er halvparten av uten tvil den verste mesterskapskampen i UFCs historie.
Kilde: https://www.mmafighting.com/2022/11/24/23475424/roundup-which-fighter-has-the-most-to-be-thankful-for-in-2022?rand=96749
