Francis Ngannous hovedtrener Eric Nicksick håper UFC kan få den massive kampen mellom Ngannou og Jon Jones ferdig om UFCs tungvektstittel, men det er fortsatt hindringer som må fjernes for at det skal skje.
Fra flere rapporter og samtaler sikter UFC på at kampen skal finne sted på UFC 285 4. mars i Las Vegas. Ngannou er i ferd med å komme seg etter en kneoperasjon etter å ha pådratt seg en revet ACL og MCL før hans UFC 270-seier over Ciryl Gane i januar 2022, samt en offentlig kontraktstvist med UFC gjennom det siste året.
På spørsmål om hvor ting er for kampen mellom Ngannou og Jones for UFC 285, tok Nicksick sin beste gjetning.
«Jeg tror det er 50-50, for å være ærlig med deg, når du snakker business og tidslinje,» sa Nicksick til MMA Fighting. «Jeg er overbevist om det jeg så fra Francis for et par uker siden at hvis vi måtte være klare for mars, tror jeg vi kan gjøre ham klar, men jeg tror det er å kutte det litt kort fordi han måtte gå hjem og fornye visumet sitt.
«Og så har de tydeligvis fortsatt ikke kunngjort noe ennå med kontrakten hans og hvor de er, så 50-50 for meg. Jeg håper på dette, krysser fingrene for at vi kan få denne avtalen i boks. Hvis det ikke er mars, er det kanskje april eller mai, eller noe sånt. Jeg vet at de skyter for mars og at Jon Jones er motstanderen. Alt annet er ute av hendene mine, men hvis de sier til meg, ‘Hei, vi kjemper 4. mars’, vil vi ha fyren vår klar, det er helt sikkert.
For å følge opp ble Nicksick hypotetisk spurt om han skulle satse på om kampen vil materialisere seg og finne sted en gang i første halvdel av 2023. Igjen, Nicksick er ikke involvert i forretningssiden av Ngannous karriere, men han føler seg positiv til det.
«Jeg er en Vegas-gutt, så jeg satser alltid på bordet for å vinne,» sa Nicksick. «Jeg er ikke en ikke-pass linje-fyr, så ta den på, la oss få denne tingen til å skje. Jeg er optimistisk at vi skal få dette til.»
Ngannou er for tiden i hjemlandet Kamerun hvor han tilbrakte høytiden, mens han også trenger å få visumet sitt fornyet for å returnere til Las Vegas og Xtreme Couture for det som måtte komme.
Før han dro for å reise hjem, jobbet Nicksick med Ngannou i treningsstudioet under en privat økt – en som etterlot hovedtreneren på et ekstremt positivt sted, ikke bare på grunn av det han så fra UFCs tungvektsmester fysisk, men også mentalt .
«Før han forlot mannen, sparret vi videre [that] Torsdag før han dro, og jeg skal fortelle deg hva: Han så fantastisk ut. Helt utrolig, forklarte Nicksick.
«Jeg ble bare så glad og opprømt over å se hvordan energien hans føltes når han var i rommet, og du kunne se at den gamle Francis er tilbake. Jeg er veldig optimistisk med tanke på alt, men kontraktstingene, det er helt opp til Francis og UFC. Men jeg vet, når det gjelder ferdighetssettet og hva jeg ser i rommet, så er det veldig positivt akkurat nå. Jeg gleder meg til å få ham inn igjen og komme tilbake til trening.
«Selvfølgelig var vi på en måte prisgitt rehabiliteringsprosessen, og vi hadde et øyeblikk hvor det bare var meg og han, og han kom inn og slo noen puter med meg. Vi traff et par forskjellige kombinasjoner, vi ville gjøre dette, vi ville gjøre det, og så var energinivåene våre – begge to – som to små barn i en godteributikk. Han begynte akkurat å sprette og sa: «Jeg er tilbake,» og jeg sa: «Ja, bror, du er tilbake.» Han sa: ‘Jeg føler meg bra, det føles godt å være tilbake, jeg savner denne s***en.’
«Det var tingen for meg: Jeg ville at han skulle ha den følelsen, den kjærligheten igjen for sporten. Ikke noe av det forretningsmessige, bare kjærligheten til sporten, kjærligheten til det vi har bygget her på Xtreme Couture, bli bedre, bygge alle disse nye ferdighetssettene. Jeg vil at han skal komme tilbake og føle seg forynget, klar til å komme tilbake på jobb, og det var det jeg så fra ham den første dagen tilbake. Det ga meg bare mye optimisme.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/12/23548173/francis-ngannous-head-coach-optimistic-jon-jones-fight-happens-but-50-50-it-takes-place- i mars?rand=96749
