Francis Ngannous cheftræner Eric Nicksick håber, at UFC kan få den massive kamp mellem Ngannou og Jon Jones gennemført om UFC-sværvægtstitlen, men der er stadig forhindringer, der skal fjernes, for at det kan ske.
Ud fra flere rapporter og samtaler sigter UFC, at kampen skal finde sted ved UFC 285 den 4. marts i Las Vegas. Ngannou er ved at komme sig efter en knæoperation efter at have lidt en overrevet ACL og MCL forud for sin UFC 270-sejr over Ciryl Gane i januar 2022, samt en offentlig kontrakttvist med UFC gennem det sidste år.
Da Nicksick blev spurgt, hvor tingene står til kampen mellem Ngannou og Jones om UFC 285, tog Nicksick sit bedste bud.
“Jeg tror, det er 50-50, for at være ærlig over for dig, når du taler forretning og tidslinje,” fortalte Nicksick til MMA Fighting. “Jeg er overbevist om, hvad jeg så fra Francis for et par uger siden, at hvis vi skulle være klar til marts, tror jeg, vi kan få ham klar, men jeg tror, det er at skære det lidt kort, fordi han var nødt til at gå hjem og forny sit visum.
“Og så har de åbenbart stadig ikke meldt noget ud endnu med hans kontrakt, og hvor de er, så 50-50 for mig. Jeg håber på denne ting, krydser fingre for, at vi kan få denne aftale gennemført. Hvis det ikke er marts, er det måske april eller maj, eller sådan noget. Jeg ved, at de skyder til marts, og at Jon Jones er modstanderen. Alt andet er ude af mine hænder, men hvis de siger til mig: ‘Hey, vi kæmper den 4. marts’, så har vi vores fyr klar, det er helt sikkert.
For at følge op blev Nicksick hypotetisk spurgt, om han skulle satse på, hvorvidt kampen vil blive til virkelighed og finde sted engang i første halvdel af 2023. Igen er Nicksick ikke involveret i forretningssiden af Ngannous karriere, men han føler sig positiv omkring det.
“Jeg er en Vegas-dreng, så jeg satser altid på bordet for at vinde,” sagde Nicksick. “Jeg er ikke en don’t pass line-fyr, så tag den på, lad os få det til at ske. Jeg er optimistisk, at vi får det her gjort.”
Ngannou er i øjeblikket i sit hjemland Cameroun, hvor han tilbragte feriesæsonen, mens han også har brug for at få sit visum fornyet for at vende tilbage til Las Vegas og Xtreme Couture, uanset hvad der kommer hans vej.
Inden han tog afsted for at tage hjem, arbejdede Nicksick sammen med Ngannou i gymnastiksalen under en privat session – en session, der efterlod cheftræneren et yderst positivt sted, ikke kun på grund af det, han så fra UFC-sværvægtsmesteren fysisk, men også mentalt. .
»Før han forlod mand, sparrede vi videre [that] Torsdag før han rejste, og jeg skal fortælle dig hvad: Han så fantastisk ud. Helt fantastisk,” forklarede Nicksick.
“Jeg var bare så glad og opstemt over at se, hvordan hans energi føltes, da han var i rummet, og man kunne se, at den gamle Francis er tilbage. Jeg er meget optimistisk med hensyn til alting, men kontrakten, det er helt op til Francis og UFC. Men jeg ved, hvad angår færdighedssættet og hvad jeg ser i rummet, så er det meget positivt lige nu. Jeg kan bare ikke vente med at få ham ind igen og komme tilbage til træningen.
“Selvfølgelig var vi på en måde prisgivet genoptræningsprocessen, og vi havde et øjeblik, hvor det kun var mig og ham, og han kom ind og slog nogle puder med mig. Vi ramte et par forskellige kombinationer, vi ville gøre det her, vi ville gøre det, og så var vores energiniveau – os begge – det var som to små børn i en slikbutik. Han begyndte bare at hoppe og sagde: ‘Jeg er tilbage’, og jeg tænkte: ‘Ja, bror, du er tilbage.’ Han sagde: ‘Jeg har det godt, det føles godt at være tilbage, jeg savner det her lort.’
“Det var sagen for mig: Jeg ville have, at han skulle have den følelse, den kærlighed igen til sporten. Ikke noget af det forretningsmæssige i det, bare kærligheden til sporten, kærligheden til det, vi har bygget her hos Xtreme Couture, at blive bedre, bygge alle disse nye færdighedssæt. Jeg vil have, at han kommer tilbage og føler sig forynget, klar til at komme tilbage på arbejde, og det var, hvad jeg så fra ham den første dag tilbage. Det gav mig bare en masse optimisme.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/12/23548173/francis-ngannous-head-coach-optimistic-jon-jones-fight-happens-but-50-50-it-takes-place- i marts?rand=96749
