Francis Ngannous huvudtränare Eric Nicksick är hoppfull att UFC kan få den massiva kampen mellan Ngannou och Jon Jones klar om UFCs tungviktstitel, men det finns fortfarande hinder som måste undanröjas för att det ska hända.
Från flera rapporter och konversationer siktar UFC på att kampen ska äga rum på UFC 285 den 4 mars i Las Vegas. Ngannou håller på att återhämta sig från en knäoperation efter att ha drabbats av en sönderriven ACL och MCL före sin UFC 270-seger mot Ciryl Gane i januari 2022, samt en offentlig kontraktstvist med UFC under det senaste året.
På frågan om var saker och ting är för kampen mellan Ngannou och Jones för UFC 285, tog Nicksick sin bästa gissning.
”Jag tror att det är 50-50, för att vara ärlig mot dig, när du pratar affärer och tidslinje,” sa Nicksick till MMA Fighting. ”Jag är övertygad om vad jag såg från Francis för ett par veckor sedan att om vi var tvungna att vara redo för mars, tror jag att vi kan göra honom redo, men jag tror att det är lite kortare eftersom han var tvungen att gå hem och förnya sitt visum.
”Och då har de uppenbarligen fortfarande inte meddelat något än med hans kontrakt och var de är, så 50-50 för mig. Jag hoppas på det här, håller tummarna för att vi kan få den här affären klar. Om det inte är mars kanske det är april eller maj, eller något liknande. Jag vet att de skjuter för mars och att Jon Jones är motståndaren. Allt annat är ur mina händer, men om de säger till mig, ’Hej, vi slåss den 4 mars’, så har vi vår kille redo, det är säkert.
För att följa upp fick Nicksick hypotetiskt fråga om han skulle satsa på om kampen kommer att förverkligas och äga rum någon gång under första halvåret 2023. Återigen är Nicksick inte involverad i affärssidan av Ngannous karriär, men han känner sig positiv till det.
”Jag är en Vegas-pojke, så jag satsar alltid på bordet för att vinna,” sa Nicksick. ”Jag är inte en don’t pass line-kille, så sätt på den, låt oss få det här att hända. Jag är optimistisk att vi kommer att klara det här.”
Ngannou är för närvarande i sitt hemland Kamerun där han tillbringade semesterperioden, samtidigt som han måste få sitt visum förnyat för att återvända till Las Vegas och Xtreme Couture för vad som än kommer i hans väg.
Innan han åkte hem, arbetade Nicksick med Ngannou på gymmet under en privat session – en som lämnade huvudtränaren på en extremt positiv plats, inte bara på grund av vad han såg från UFCs tungviktsmästare fysiskt, utan också mentalt .
”Innan han lämnade mannen sparrade vi vidare [that] Torsdagen innan han gick, och jag ska berätta vad: Han såg fantastisk ut. Helt fantastiskt, förklarade Nicksick.
”Jag blev bara så glad och upprymd över att se hur hans energi kändes när han var i rummet och man kunde se att den gamle Francis är tillbaka. Jag är väldigt optimistisk om allt, men kontraktsgrejen, det är upp till Francis och UFC. Men jag vet, när det gäller skickligheten och vad jag ser i rummet så är det väldigt positivt just nu. Jag kan bara inte vänta med att få in honom igen och börja träna igen.
”Självklart var vi typ utlämnade till rehabprocessen, och vi hade ett ögonblick då det bara var jag och han, och han kom in och slog några kuddar med mig. Vi slog ett par olika kombinationer, vi skulle göra det här, vi skulle göra det, och sedan våra energinivåer – vi båda – det var som två små barn i en godisaffär. Han började precis studsa och sa: ”Jag är tillbaka”, och jag sa: ”Ja, brorsan, du är tillbaka.” Han sa, ’Jag mår bra, det känns bra att vara tillbaka, jag saknar den här skiten.’
”Det var grejen för mig: jag ville att han skulle få den känslan, den kärleken igen för sporten. Inte något av det affärsmässiga, bara kärleken till sporten, kärleken till det vi har byggt här på Xtreme Couture, att bli bättre, bygga alla dessa nya färdigheter. Jag vill att han ska komma tillbaka och känna sig föryngrad, redo att gå tillbaka till jobbet, och det var vad jag såg från honom den första dagen tillbaka. Det gav mig bara mycket optimism.”
Källa: https://www.mmafighting.com/2023/1/12/23548173/francis-ngannous-head-coach-optimistic-jon-jones-fight-happens-but-50-50-it-takes-place- i mars?rand=96749
