Tyron Woodley vet at hans beste dager i MMA sannsynligvis er bak ham.
I en alder av 40 har den tidligere UFC-mesteren i weltervekt holdt seg aktiv i kampsport siden tittelperioden hans tok slutt i 2019, men resultatene hans har vært steinete, for å si det mildt. Mellom MMA og profesjonell boksing er Woodley kombinert 0-6 siden han droppet UFC-tittelen, med et par boksetap til Jake Paul som representerte hans siste opptredener i ringen.
Så hvorfor fortsetter han å kjempe? I en nylig opptreden på MMA-timenWoodley innrømmet at det er et spørsmål han har reflektert over siden hans andre tap for Paul.
«Jeg føler at jeg spurte Gud, jeg sa: «Vis meg denne perfekte kampen». Og han viste meg denne perfekte kampen og at jeg gikk bort fra sporten, og han viste meg gå bort på toppen, han viste meg å gå unna bokstavelig talt en skuddsikker, perfekt, feilfri prestasjon – og det er slik jeg så det for meg.» Woodley sa videre MMA-timen. Uansett hvilke leksjoner eller støt jeg hadde underveis, visste jeg at jeg ikke følte denne kampen, så det er ikke på tide å gi opp.
«Så snakket jeg med barna mine forrige uke, og så kom det bare noe over meg og det var sånn at – du vet når du nettopp har fått noe du føler, som hvisket til deg? Det var Darren Till. Jeg hadde den kampen. Det var en perfekt kamp. Han var sterkere enn meg og mer motivert enn meg. Han solgte ut O2 Arena. Conor McGregor skulle etterfølge ham. Fordi jeg tenkte for mye på underholdning, alle *-ene som jeg gjorde, gjorde meg for Hollywood-innstilt. Jeg følte meg for strukket tynn. Og jeg hadde tre uker på meg til å gjøre meg klar til å ta på meg denne ungen.»
Woodleys seier over Till fungerte til slutt som toppen av hans UFC-karriere. Til tross for sin rangering som en av de beste fighterne i verden i 2018, gikk den tidligere mesteren inn i sitt fjerde tittelforsvar på rad mot den populære Liverpudlian som en betydelig underdog. Till var ung, sulten og ubeseiret, og mye av samtalen rundt UFC 228 rammet Tills tid på toppen av weltervektsdivisjonen som en nesten uunngåelig.
Den praten drev Woodley – og førte til slutt til en av de mest imponerende kveldene i hans UFC-karriere. Woodley beseiret Till med en D’Arce-choke i andre runde for å fullføre en perfekt prestasjon som rystet enhver tvil om Tills plass på toppen.
«Jeg så på en video og Din Thomas hadde den opp [on social media] med meg som trener i ryggen [during a UFC event],, men han sa ikke hvem motstanderen hans var,» sa Woodley. De satte meg ved siden av [Kamaru] Usman. Colby [Covington]satt ved siden av meg. [Jorge] Masvidal satt ved siden av meg. Till ble sittende ved siden av dem. Demetrius Johnson kjempet mot Henry Cejudo andre gang [at UFC 227],. jeg ringte [former UFC employee] Chris Provino, og jeg ba ham komme og hente meg. Jeg ønsker å få faen ut herfra. Jeg vil ikke være her. For meg er ikke dette søtt. Som, jeg skal virkelig knulle noen akkurat nå. Det liker jeg ikke.
» De syntes det var søtt å ha alle rundt meg, slik at kanskje organisk drama kan dukke opp. Men noen mennesker er bygd på denne måten. Så dro jeg til Reebok og ba dem om en ****** fighter kit. De ga det til meg sammen med treneren min. Nå var vi på kampen og så på, ikke sant?
» Dermed, [went to the] er tilbake [to start] instruksjon,» sa Woodley. «Og vi trener, vi ser på videoen av Henry som kjemper. Coach ba meg fortelle ham at jeg trodde Darren Till kunne slå meg. Han er. Og han tror han kan slå meg. Det er farlig. Han vil beseire meg hvis jeg ikke trener hardt nok. Det er ikke bare beltet mitt – det er beltet vårt. «Han kommer til å ta beltet vårt fra meg.» Så jeg ba ham ikke slappe av på meg. Ikke ta det rolig med meg. Jeg sa: ‘Jeg vil at du skal dytte meg, dytte meg, dytte meg.’ Og det sa jeg på pressekonferansen. Så jeg ser på skjermen, og Demetrius Johnson taper mot Henry Cejudo, og jeg sa: ‘Hvis denne mor kan tape, den beste godt avrundede jagerflyen vi noen gang har sett, kan hvem som helst tape.’ Og jeg sa: ‘Jeg blir aper***.’
«Jeg trente 24 dager i strekk, ingen pauser, to ganger om dagen. Jeg ble bare gal. Så gikk jeg ned i vekt. Det var akkurat den kampen jeg hadde håpet på. Når du kjemper av stolthet eller kjemper for egoet ditt, kan du ikke hjelp, men føler at du prøver å bevise at alle tar feil. Jeg gikk gjennom en tid i livet mitt hvor jeg tok maksimalt ut av hver minibank, brukte penger på biler og andre ting, i tillegg til å bruke penger. Det var i denne perioden at jeg ikke følte meg like ansvarlig da jeg rørte på brød første gang. Så nå satte jeg meg i en posisjon hvor enten det er på grunn av ego eller måten jeg stilte meg på, at jeg måtte ta et par til kamper. Jeg var egentlig ikke der.»
I dag er Till-prestasjonen fortsatt Woodleys siste seier i hans kampsportkarriere. Han avsluttet sin UFC-karriere med fire strake tap, og flyttet deretter oppmerksomheten til sin to-kampserie med Paul, hvorav den andre endte i et brutalt knockout-tap i sjette runde.
Woodley er imidlertid ikke ferdig. Han planlegger å konkurrere i minst tre forskjellige kampsporter i 2023, sa han, og håper fortsatt å finne den perfekte avslutningen som har unngått ham så langt.
«Selv om det er sånn, må kamper være meningsfulle for meg,» sa Woodley. Det kan ikke bare være penger. Jeg tror ikke noen kan slå meg. Det må være spennende.
«Så det jeg skal gjøre, jeg skal gjøre en boksekamp, og så tror jeg at jeg kommer til å kjempe i en kickboksingkamp. Hver gang jeg sparker noen, treffer de bakken. Hvorfor kan du ikke sparke flere folk? … Det vil gradvis bringe meg opp. Planen er å bokse, holde seg i god form og legge til flere spark. Jeg har også trent i Muay Thai og kickboksing, så det er nesten som om jeg sparker tilbake. Og mens jeg forbereder meg til Muay Thai-kampen, kommer jeg til å inkludere resten av grapplingen igjen.
«Så vil jeg avslutte året med MMA. Det er drømmen min å kjempe i St. Louis. Siden min første Strikeforce-kamp har jeg ikke kjempet i St. Louis. Jeg startet min første Strikeforce-kamp i 2009 i St. Louis. Louis, Missouri, og så tenker jeg at jeg vil [return] der på slutten av året.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/21/23588654/tyron-woodley-gets-deep-on-his-search-for-the-perfect-fight-and-why-he-continues- å-konkurrere-til tross?rand=96749
