Tyron Woodley ved, at hans bedste dage i MMA nok ligger bag ham.
I en alder af 40 har den tidligere UFC weltervægtsmester forblevet aktiv i kampsport, siden hans titelperiode sluttede i 2019, men hans resultater har mildest talt været stenede. Mellem MMA og professionel boksning er Woodley en kombineret 0-6, siden han droppede UFC-titlen, med et par boksetab til Jake Paul, der repræsenterede hans seneste optrædener i ringen.
Så hvorfor fortsætter han med at kæmpe? I en nylig optræden på MMA-timenWoodley indrømmede, at det er et spørgsmål, han har reflekteret over siden sit andet tab til Paul.
“Jeg føler, at jeg spurgte Gud, jeg sagde: “Vis mig denne perfekte kamp.” Og han viste mig denne perfekte kamp, og jeg gik væk fra sporten, og han viste mig gå væk på toppen, han viste mig gå væk bogstaveligt talt en skudsikker, perfekt, fejlfri præstation – og det er sådan, jeg forestillede mig det.” sagde Woodley videre MMA-timen. Uanset hvilke lektioner eller bump jeg havde undervejs, vidste jeg, at jeg ikke følte denne kamp, så det er ikke tid til at give op.
“Så snakkede jeg med mine børn i sidste uge, og så kom der bare noget over mig, og det var som – du ved, når du lige har fået noget, du føler, som hviskede til dig? Det var Darren Till. Jeg havde den kamp. Det var en perfekt kamp. Han var stærkere end mig og mere motiveret end jeg var. Han udsolgte O2 Arena. Conor McGregor skulle efterfølge ham. Fordi jeg tænkte for meget på underholdning, alle de *’er, jeg gjorde, gjorde mig for Hollywood-minded. Jeg følte mig for strakt tynd. Og jeg havde tre uger til at gøre mig klar til at tage imod dette barn.”
Woodleys sejr over Till fungerede i sidste ende som toppen af hans UFC-karriere. På trods af sin placering som en af de bedste kæmpere i verden i 2018, gik den tidligere mester ind i sit fjerde titelforsvar i træk mod den populære Liverpudlian som en betydelig betting-underdog. Till var ung, sulten og ubesejret, og meget af samtalen omkring UFC 228 indrammede Tills tid i toppen af weltervægtsdivisionen som en næsten uundgåelig.
Den snak gav næring til Woodley – og førte i sidste ende til en af de mest imponerende nætter i hans UFC-karriere. Woodley besejrede Till med en D’Arce-choke i anden runde for at fuldføre en perfekt præstation, der rystede enhver tvivl om Tills plads i toppen.
“Jeg så en video, og Din Thomas havde den op [on social media] med mig træning i ryggen [during a UFC event],, men han sagde ikke, hvem hans modstander var,” sagde Woodley. De satte mig ved siden af [Kamaru] Usman. Colby [Covington]sad ved siden af mig. [Jorge] Masvidal sad ved siden af mig. Till sad ved siden af dem. Demetrius Johnson kæmpede mod Henry Cejudo anden gang [at UFC 227],. Jeg ringede [former UFC employee] Chris Provino, og jeg bad ham komme og hente mig. Jeg vil have fanden ud herfra. Jeg vil ikke være her. For mig er dette ikke sødt. Jeg vil virkelig kneppe nogen lige nu. Det kan jeg ikke lide«.
” De syntes, det var sødt at have alle omkring mig, så organisk drama måske dukkede op. Men nogle mennesker er bygget på denne måde. Så gik jeg til Reebok og bad dem om et ****** fighter kit. De gav det til mig sammen med min træner. Nu var vi til kampen og så på, ikke?
” Dermed, [went to the] er tilbage [to start] instruktion,” sagde Woodley. “Og vi træner, vi ser videoen af Henry, der kæmper. Coach bad mig fortælle ham, at jeg troede, at Darren Till kunne slå mig. Han er. Og han tror på, at han kan slå mig. Det er farligt. Han vil besejre mig, hvis jeg ikke træner hårdt nok. Det er ikke kun mit bælte – det er vores bælte. “Han tager vores bælte fra mig.” Så jeg sagde til ham, at han ikke skulle slappe af på mig. Tag det ikke helt roligt med mig.’ Jeg sagde, ‘jeg vil have, du skal skubbe mig, skubbe mig, skubbe mig’. Og det sagde jeg på pressemødet. Så jeg ser på skærmen, og Demetrius Johnson taber til Henry Cejudo, og jeg sagde: “Hvis denne morf***** kan tabe, den bedste velafrundede fighter, vi nogensinde har set, kan enhver tabe.” Og jeg sagde: ‘Jeg bliver aber***.’
“Jeg trænede 24 dage i træk, ingen pauser, to gange om dagen. Jeg gik bare amok. Så tabte jeg mig. Det var præcis den kamp, jeg havde håbet på. Når man kæmper af stolthed eller kæmper for sit ego, kan man ikke hjælp, men føler, at du prøver at bevise, at alle tager fejl. Jeg gik igennem en tid i mit liv, hvor jeg tog maksimalt ud af hver hæveautomat, brugte penge på biler og andre ting, samt brugte penge. Det var i denne periode, hvor jeg ikke følte mig så ansvarlig, da jeg rørte ved brød første gang. Så nu satte jeg mig i en position, hvor enten det er på grund af egoet eller den måde, jeg indrettede mig på, at jeg måtte tage et par mere kampe. Jeg var der ikke rigtig.”
I dag er Till-præstationen fortsat Woodleys sidste sejr i hans kampsportskarriere. Han afsluttede sin UFC-karriere med fire tab i træk, og flyttede derefter hans opmærksomhed til sin serie med to kampe med Paul, hvoraf den anden endte med et brutalt knockout-tab i sjette runde.
Woodley er dog ikke færdig. Han planlægger at konkurrere i mindst tre forskellige kampsportsgrene i 2023, sagde han, og håber stadig på at finde den perfekte afslutning, der har unddraget ham indtil videre.
“Selvom det er sådan, skal kampe være meningsfulde for mig,” sagde Woodley. Det kan ikke bare være penge. Jeg tror ikke, nogen kan slå mig. Det skal være spændende.
“Så hvad jeg vil gøre, jeg skal lave en boksekamp, og så tror jeg, jeg kommer til at kæmpe i en kickboksekamp. Hver gang jeg sparker nogen, rammer de jorden. Hvorfor kan du ikke sparke flere mennesker? … Det vil gradvist bringe mig op. Planen er at bokse, holde mig i god form og tilføje flere spark. Jeg har også trænet i Muay Thai og kickboksning, så det er næsten, som om jeg er ved at sparke tilbage. Og mens jeg forbereder mig til Muay Thai-kampen, har jeg tænkt mig at inkorporere resten af kampen igen.
“Så vil jeg slutte året af med MMA. Det er min drøm at kæmpe i St. Louis. Siden min første Strikeforce-kamp har jeg ikke kæmpet i St. Louis. Jeg startede min første Strikeforce-kamp i 2009 i St. Louis. Louis, Missouri, og så tænker jeg, at jeg vil [return] der i slutningen af året.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/21/23588654/tyron-woodley-gets-deep-on-his-search-for-the-perfect-fight-and-why-he-continues- at-konkurrere-på trods?rand=96749
