Lance Palmer tuvo varios reinados como campeón de peso pluma de la WSOF y la PFL durante la última década, pero siente que es hora de sumergirse de lleno en otros desafíos después de terminar lo que describió como una relación «turbulenta» con la PFL.
Descontento con las decisiones de la compañía desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020, Palmer completó su trato con una victoria sobre Sheymon Moraes en junio pasado y recientemente se convirtió, en sus propias palabras, en un «agente libre sin restricciones».
«Sinceramente no creo [PFL] estaría interesado en renunciar a mí para que me dé la libertad de hacer lo que quiera», declaró Palmer esta semana en La hora de las MMA .. «Obviamente, tengo interés en ir a otros lugares y hay muchas peleas en las que me gustaría involucrarme, con suerte para impulsarme en esta próxima carrera, donde sea que sea».
Palmer ganó 11 peleas seguidas entre 2017 y 2019 para reclamar dos títulos de temporada en la PFL y embolsarse un par de cheques de $1 millón junto con sus premios de pelea. Fue una carrera rentable para él, sin duda, pero pelear no se trata solo de dinero para el veterano de 35 años.
«La división de peso pluma de Bellator está repleta, la división de peso pluma de UFC está repleta», dijo Palmer. Aunque gané los títulos de la temporada 2018, 2019, siento que no obtuve tanto crédito como aquellos que me derrotaron porque no conocen mi identidad. Puedes ser el campeón de cualquier organización, pero si no es el UFC, realmente no obtendrás la notoriedad de ser un campeón mundial. Fue algo que vi venir. Si bien gané bastante dinero luchando para la PFL en los últimos años, también es cierto que no vine al deporte por eso».
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Palmer dijo que está disfrutando de su familia en este momento, solo unas semanas después del nacimiento de su segundo bebé y aún no ha explorado la agencia libre. Aunque sabe que Bellator y UFC probablemente le pagarán menos de lo que ganaba en PFL por sus servicios, cree que competir en promociones importantes le daría la sensación de estar «completo» como atleta.
«Me gustaría hablar con Sean Shelby, me gustaría hablar con [Scott] Coker, Mike Kogan, vean lo que están pensando también, porque he estado aquí por mucho tiempo pero no siento que haya terminado todavía”, dijo Palmer. “He tenido conversaciones con diferentes personas. y como, ‘Hombre, lo has hecho muy bien, has ganado mucho dinero’, pero para mí no se trata tanto del dinero como de demostrar que puedo estar con estos tipos y que soy uno de los mejores. en el mundo.
«Nunca he tenido la oportunidad de pelear contra hombres duros. Estaba en una racha de 11 victorias consecutivas y vencí a muchos tipos duros. Pero no saben lo bueno que eres. Aunque estaba en una racha ganadora de 11 peleas racha y vencer a muchos tipos duros, no tienen idea de lo bueno que eres».
El escenario soñado para Palmer sería enfrentarse a una de las estrellas más grandes de UFC en las 145 libras: Max Holloway.
“Un hombre al que admiro, lo sigo en Instagram y me encantan sus peleas. Todavía lo considero el campeón. Una vez que el campeón, siempre el campeón en mi libro. Su división de peso pluma es una que admiro y pelearía, y estoy orgulloso de llamarlo mi campeón. Es un oponente súper peligroso, muy buen delantero, muy bueno en el suelo también, simplemente no lo ves tanto porque muchas de sus peleas son de pie. Aunque es joven, ha existido durante bastante tiempo, por lo que no sorprende que sea un excelente oponente. Aunque admiro mucho al hombre, me encantaría poder pelear con él algún día. Eso sería genial.»
Palmer no guarda rencor hacia los funcionarios de la PFL, pero no estuvo de acuerdo con su decisión de no realizar eventos durante la pandemia de COVID-19 después de que UFC y Bellator reanudaron los espectáculos.
«El año de COVID es una especie de comienzo de cosas. No siempre estuvimos de acuerdo», afirmó. Creo que el punto principal es que al principio pensamos que podría haber eventos a fines de 2020. Se realizaron charlas al respecto. Nos prometieron que tendrían como máximo una pelea para fin de año. Cuando UFC, Bellator y otras organizaciones comenzaron a tener peleas nuevamente, las cosas se volvieron un poco más tumultuosas y ahí fue cuando comencé a tener mal sabor de boca.
«No era que no estuviera de acuerdo con COVID y que deberíamos tener gente viajando. Era solo que no querían darme ningún pago atrasado. También se negaron a liberarme durante ese tiempo porque no pudieron». cumplir mi contrato de peleas. . «
Palmer reveló que solicitó su liberación, pero los funcionarios de la PFL dijeron que no fue un incumplimiento de contrato porque estaban pasando por una pandemia. Palmer dijo que se sintió «archivado» y consideró solicitar un arbitraje, pero su equipo se lo desaconsejó. Palmer lamentó no haber procedido con el arbitraje, aunque no está seguro de cómo hubiera resultado.
«Luego llegamos a 2021 y sentí que estaba un poco atrapado en el lodo», dijo Palmer. Ya es bastante difícil luchar, pero puede ser muy difícil si las personas por las que luchas no comparten los mismos valores.
«De alguna manera tomaron mi amor por el deporte. Pasando el 21 y la primera pelea del 22, pensé, hombre, tengo que cambiar esto, es mi carrera en juego cada vez que peleo, es no tiene nada que ver con ellos. Y tuve que meterme eso en la cabeza, estar enojado o guardar rencor no me ayuda si pierdo estas peleas».
Palmer perdió tres seguidos después de la pausa por la pandemia de la PFL, cediendo decisiones ante Bubba Jenkins, Movlid Khaybulaev y Chris Wade, antes de completar su trato con una victoria por decisión sobre Moraes.
“Vi a un psicólogo después de mi pelea con Sheymon Moraes. Me ayudó a estar más presente, estar plenamente en el momento y divertirme. Por eso me encanta pelear”.
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