Dana White kommt auf die Idee, dass die überarbeitete Aufstellung von UFC 279 ein versteckter Segen gewesen sein könnte.
Der UFC-Präsident war Anfang dieses Monats mittendrin, nachdem Khamzat Chimaevs Gewichtsverlust von 7,5 Pfund nur 24 Stunden vor dem Kampfabend eine hektische Umstrukturierung des Pay-per-View von UFC 279 erzwang. Nach vielen Verhandlungen nahm die ursprüngliche Kampfkarte – Chimaev vs. Nate Diaz, Tony Ferguson vs. Li Jingliang und Kevin Holland vs. Daniel Rodriguez – eine völlig andere Form an, wobei Diaz vs. Ferguson das Event anführte und Chimaev vs. Holland sowie Rodriguez vs. Jingliang runden die Aufstellung ab.
Fans und Medien begrüßten den Wechsel weithin als Stärkung der Karte mit wettbewerbsfähigeren Matchups als in ihrer ursprünglichen Form. Und nachdem er beobachtet hatte, wie Chimaev Holland in der ersten Runde zerstörte, während er kaum ins Schwitzen kam, kam White auf die Idee, dass der ursprüngliche Festzeltkampf von UFC 279 möglicherweise nicht die wettbewerbsfähigste Angelegenheit war.
„Nachdem man sich den Kampf angesehen hat, merkt man, dass Khamzat vs. Nate Diaz verdammt gewesen wäre – das wäre nicht gut gewesen“, sagte White weiter „Der Action-Junkeez-Podcast.“ „Khamzat, ich weiß, dass die Fans sauer auf ihn waren, weil er nicht zugenommen hat und alles andere, aber Jesus, scheiß auf Christus. Was er mit Kevin Holland gemacht hat – hast du gesehen, wie Kevin Holland neulich das Bild gepostet hat, auf dem seine Augen ganz rot waren von der verdammten Würge? Ich meine, heilige Scheiße.“
Für das, was es wert ist, spiegelten die ursprünglichen Einsatzlinien nicht die Überraschung von Weiß wider. Chimaev war von dem Moment an, als Chimaev vs. Diaz als letzter UFC-Auftritt von Diaz bekannt gegeben wurde, ein großer Wettfavorit, und diese Chancen stiegen nur, als UFC 279 näher rückte. Als die Kampfwoche herumlief, wurde Chimaev in einigen Sportbüchern als 12-zu-1-Favorit aufgeführt, während Diaz mit bis zu 8-zu-1-Außenseiterquoten zu haben war.
Chimaev eröffnete als ähnlich starker Favorit gegen Holland, was Sinn machte, wenn man bedenkt, dass Chimaevs größte Stärke – Wrestling – historisch gesehen Hollands größte Schwäche war. Aber White argumentiert, dass jeder, der behauptet, Chimaev erwartet zu haben, dass er so leicht durch Holland fahren würde, wie er es getan hat, einfach nicht ehrlich zu sich selbst ist.
„[People were saying,] ‚Ja, das habe ich erwartet.‘ Nein, das hast du verdammt noch mal nicht“, sagte White. „Wenn Sie wirklich ehrlich sagen, dass Sie erwartet haben, dass Khamzat Kevin Holland vermasselt, dann lügen Sie. Es gibt einfach keine Möglichkeit. Kevin Holland ist ein schlechter Motherf*****.“
