Lance Palmer hatte in den letzten zehn Jahren mehrere Regentschaften als WSOF- und PFL-Champion im Federgewicht, ist aber der Meinung, dass es an der Zeit ist, sich kopfüber in andere Herausforderungen zu stürzen, nachdem er die, wie er es nannte, „turbulente“ Beziehung zur PFL beendet hat.
Unzufrieden mit den Entscheidungen des Unternehmens seit Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 schloss Palmer seinen Deal mit einem Sieg über Sheymon Moraes im vergangenen Juni ab und wurde vor kurzem, nach seinen eigenen Worten, ein „uneingeschränkter Free Agent“.
„Ich glaube ehrlich gesagt nicht [PFL] wäre daran interessiert, mich zu kündigen, damit ich irgendwie die Freiheit habe, zu tun, was ich will“, sagte Palmer diese Woche weiter Die MMA-Stunde .. „Offensichtlich habe ich Interesse daran, an andere Orte zu gehen, und es gibt viele Kämpfe, an denen ich gerne teilnehmen würde, um mich hoffentlich über diesen nächsten Lauf hinwegzukämpfen, wo auch immer er ist.“
Palmer gewann zwischen 2017 und 2019 elf Kämpfe in Folge, um zwei Saisontitel in der PFL zu erringen und ein Paar 1-Millionen-Dollar-Schecks zusammen mit seinen Kampftaschen einzustecken. Es war zweifellos ein profitabler Lauf für ihn, aber für den 35-jährigen Veteranen geht es beim Kämpfen nicht nur um Geld.
„Die Bellator-Division im Federgewicht ist gestapelt, die UFC-Division im Federgewicht ist gestapelt“, sagte Palmer. Obwohl ich die Titel der Saison 2018 und 2019 gewonnen habe, habe ich das Gefühl, dass ich nicht so viel Anerkennung erhalten habe wie diejenigen, die mich geschlagen haben, weil sie meine Identität nicht kennen. Sie können der Champion jeder Organisation sein, aber wenn es nicht die UFC ist, werden Sie wirklich nicht den Ruf eines Weltmeisters erlangen. Es war etwas, das ich kommen sah. Obwohl ich in den letzten Jahren im Kampf um die PFL ziemlich viel Geld verdient habe, ist es auch wahr, dass ich deswegen nicht zum Sport gekommen bin.“
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Palmer erklärte, dass er seine Familie gerade geniesse, nur wenige Wochen nach der Geburt seines zweiten Babys, und dass er die Entscheidungsfreiheit noch nicht erkundet habe. Obwohl er weiß, dass Bellator und UFC ihm wahrscheinlich weniger zahlen werden, als er bei PFL für seine Dienste verdient hat, glaubt er, dass die Teilnahme an großen Beförderungen ihm das Gefühl geben würde, als Athlet „vollständig“ zu sein.
„Ich würde gerne mit Sean Shelby sprechen, ich würde gerne mit ihm sprechen [Scott] Coker, Mike Kogan, sehen Sie auch, was sie denken, denn ich bin schon lange dabei, aber ich habe das Gefühl, dass ich noch nicht fertig bin“, sagte Palmer. „Ich habe Gespräche mit verschiedenen Leuten geführt und so: ‚Mann, du hast es wirklich gut gemacht, du hast gutes Geld verdient‘, aber für mich geht es nicht so sehr um das Geld, sondern darum, zu beweisen, dass ich mit diesen Jungs mithalten kann und einer der Besten bin in der Welt.
„Ich hatte noch nie die Chance, gegen harte Männer zu kämpfen. Ich hatte eine Siegesserie von 11 Kämpfen und habe viele harte Jungs geschlagen. Aber sie wissen nicht, wie gut du bist. Obwohl ich in 11 Kämpfen gewonnen habe Streife und schlage viele harte Jungs, sie haben keine Ahnung, wie gut du bist.“
Das Traumszenario für Palmer würde einem der größten UFC-Stars mit 145 Pfund aller Zeiten gegenüberstehen: Max Holloway.
„Ein Mann, den ich bewundere, ich folge ihm auf Instagram und ich liebe seine Kämpfe.“ Ich betrachte ihn immer noch als den Champion. Einmal der Champion, immer der Champion in meinem Buch. Seine Division im Federgewicht ist eine, die ich bewundere und gegen die ich kämpfen würde, und ich bin stolz darauf, ihn meinen Champion zu nennen. Er ist ein supergefährlicher Gegner, ein wirklich guter Stürmer, auch am Boden sehr gut, man sieht es nur nicht so sehr, weil viele seiner Kämpfe auf den Füßen stattfinden. Obwohl er jung ist, gibt es ihn schon seit geraumer Zeit, daher ist es nicht verwunderlich, dass er ein ausgezeichneter Gegner wäre. Obwohl ich den Mann sehr bewundere, würde ich gerne eines Tages gegen ihn kämpfen können. Das wäre cool.“
Palmer hegt keinen Groll gegenüber PFL-Beamten, widersprach jedoch ihrer Entscheidung, während der COVID-19-Pandemie keine Veranstaltungen durchzuführen, nachdem UFC und Bellator ihre Shows wieder aufgenommen hatten.
„Das Jahr von COVID ist sozusagen der Anfang der Dinge. Wir waren nicht immer einer Meinung“, sagte er. Der wichtigste Punkt, denke ich, ist, dass wir am Anfang dachten, dass es Ende 2020 Veranstaltungen geben könnte. Darüber wurden Gespräche geführt. Sie haben uns irgendwie versprochen, dass sie bis Ende des Jahres höchstens einen Kampf haben würden. Als UFC und Bellator und andere Organisationen wieder anfingen, sich zu streiten, wurde es irgendwie etwas turbulenter und das war, als ich anfing, einen schlechten Geschmack im Mund zu bekommen.
„Es war nicht so, dass ich COVID nicht zustimmte und dass wir Leute herumreisen lassen sollten. Es war nur so, dass sie mir keine Nachzahlung geben wollten. Sie weigerten sich auch, mich während dieser Zeit freizulassen, weil sie es nicht konnten Erfülle meinen Vertrag für Kämpfe. .“
Palmer gab bekannt, dass er seine Freilassung beantragt hatte, aber PFL-Beamte sagten, es sei kein Vertragsbruch, da sie eine Pandemie durchmachten. Palmer sagte, er fühle sich „zurückgestellt“ und erwäge, ein Schiedsverfahren einzureichen, sei aber von seinem Team davon abgeraten worden. Palmer bedauerte, kein Schiedsverfahren eingeleitet zu haben, obwohl er sich nicht sicher ist, wie es ausgegangen wäre.
„Dann kamen wir ins Jahr 2021 und ich hatte einfach das Gefühl, im Schlamm stecken zu bleiben“, sagte Palmer. Es ist schwer genug zu kämpfen, aber es kann sehr schwierig sein, wenn die Menschen, für die Sie kämpfen, nicht die gleichen Werte teilen.
„Sie haben irgendwie meine Liebe zum Sport genommen. Als ich 21 und den ersten Kampf von 22 überstand, dachte ich, Mann, ich muss das ändern, es ist meine Karriere auf dem Spiel, jedes Mal, wenn ich kämpfe, es hat nichts mit ihnen zu tun. Und ich musste mir das durch den Kopf gehen lassen, dass es mir nichts bringt, wütend zu sein oder einen Groll zu hegen, wenn ich diese Kämpfe verliere.
Palmer verlor nach der Pandemiepause von PFL drei Mal in Folge und ließ Entscheidungen an Bubba Jenkins, Movlid Khaybulaev und Chris Wade fallen, bevor er seinen Deal mit einem Entscheidungssieg gegen Moraes abschloss.
„Ich habe nach meinem Kampf mit Sheymon Moraes einen Psychologen gesehen. Er hat mir geholfen, präsenter zu sein, ganz im Moment zu sein und Spaß zu haben. Deshalb liebe ich es zu kämpfen.“
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