Mackenzie Dern kämpfte mit den Tränen, als sie ihren jüngsten Rückschlag ansprach, nachdem sie beim Main Event von UFC Vegas 61 per Mehrheitsentscheidung hinter Yan Xiaonan zurückblieb.
Trotz einer dominanten Leistung auf dem Boden in zwei getrennten Runden gelang Dern keine Vorlage, um Yan aus dem Weg zu räumen, und hatte jedes Mal Probleme, mit dem überlegenen Schlag ihrer Gegnerin fertig zu werden, wenn der Kampf auf den Beinen blieb. Es war der dritte Kampf in Folge, bei dem Dern fast ein Finish am Boden erzielte, aber die Show nicht ganz beenden konnte.
„Ich habe nicht das getan, wofür ich gekommen bin“, sagte Dern in der UFC-Post-Fight-Show. „Mein Ziel war, wenn ich es auf den Boden bekomme, sollte ich es beenden. Ich glaube, ich habe das beste Jiu-Jitsu in der Frauenabteilung, also hatte ich viele Möglichkeiten, ins Ziel zu kommen, und sie war einfach die bessere Kämpferin als ich. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich so geworden bin [much] besser und es ist schwer, es im Kampf nicht zeigen zu können.
„Ich muss so viel wachsen und das ist alles Teil der Reise und ich danke Dana einfach [White], der UFC, meinem Team, der Familie Zuckerberg dafür, dass sie hier waren und dies zu einem so großartigen Event gemacht haben. Es tut mir leid, wenn ich jemanden mit meiner Leistung traurig gemacht habe. So viele Leute haben an mich geglaubt und ich habe an mich selbst geglaubt, aber das gehört dazu.“
Noch bevor der Kampf begann, gab Dern zu, dass sie mit ihren Einreichungen „ein bisschen gemeiner“ werden musste, nachdem sie Marina Rodriguez und Tecia Torres in aufeinanderfolgenden Kämpfen nicht aus dem Weg geräumt hatte, obwohl sie beide in schlechte Positionen auf dem Boden brachten.
Während Dern Yan jedes Mal in Schwierigkeiten brachte, wenn sie den Kampf auf die Leinwand zog, konnte sie einfach nicht die Öffnung finden, um die Submission zu fixieren, und das ermöglichte es ihr, den Kampf schließlich zu entgleiten.
„Ich wusste, dass ich ihr den Arm brechen oder sie einschläfern musste“, sagte Dern über Yan. „Sie ist hart. Das habe ich die ganze Zeit gesagt, als ich hier reingekommen bin – sie ist ein hartes Mädchen. Ich wusste, dass sie nicht leicht klopfen würde, und dann steht sie auf und schlägt hart zu. Die ersten paar Schläge … Ich dachte: ‚Das wird ein Hundekampf.‘ Ich wusste, dass es ein Hundekampf werden würde, aber ich dachte wirklich, wirklich, ich würde sie unterwerfen. Ich war überrascht von ihrer Verteidigung. Ich habe nicht das Gefühl, dass ihre Verteidigung die beste Verteidigung war, aber ich denke, dass sie stark ist, also hält sie durch.
„Das habe ich von Tecia gesehen, das habe ich von Marina gesehen, das ist es. Die Besten der Besten, sie werden aus nichts schöpfen. Ich muss nur weiter an meinem Spiel arbeiten, mein Jiu-Jitsu auf den Punkt bringen, zu 100 Prozent aggressiv sein und besser schlagen.“
Die Niederlage lässt Dern in ihren letzten vier Kämpfen auf 2: 2 fallen und bringt sie zweifellos weiter vom Titelkampf in der UFC-Strohgewichtsklasse weg.
Nach einem langen Trainingslager zur Vorbereitung auf Yan und den Kampf am Samstag sagte Dern, sie plane, sich ein wenig frei zu nehmen, versprach aber, nicht lange wegzubleiben, da noch viel Arbeit vor ihr liegt, wenn sie ihren Aufstieg beginnen will die Reihen wieder aufstocken.
„Nicht zu viel [time off] aber ein paar tage [from now], ich werde nach Brasilien gehen“, sagte Dern. „Nimm meine Tochter, bleib ein paar Tage am Strand. Ich kann mir nicht zu viel Zeit nehmen. Arbeite einfach weiter daran.
„Zum Glück bin ich nicht verletzt. Mein Gesicht ist ein bisschen angeschlagen, aber keine ernsthaften Verletzungen, also komm einfach wieder rein, definitiv.“
