Mackenzie Dern kämpade tillbaka tårarna samtidigt som hon tog upp sitt senaste bakslag efter att ha misslyckats med Yan Xiaonan genom majoritetsbeslut i UFC Vegas 61 huvudevenemang.
Trots en dominerande visning på marken i två separata omgångar, misslyckades Dern med att säkra en submission för att sätta bort Yan och kämpade för att hantera sin motståndares överlägsna slag när som helst kampen stannade på fötterna. Det var den tredje matchen i rad där Dern nästan gjorde ett mål på marken men inte riktigt kunde avsluta showen.
”Jag gjorde inte det jag kom för att göra,” sa Dern i UFC:s post-fight show. ”Mitt mål var att om jag fick den till marken så borde jag avsluta den. Jag har den bästa jiu-jitsu, tror jag, i damdivisionen, så jag hade många möjligheter att avsluta och hon var bara den bättre fightern än mig. Jag känner bara att jag har blivit så [much] bättre och det är svårt att inte kunna visa det i kampen.
”Jag har så mycket att växa och det är en del av resan och jag tackar bara Dana [White], UFC, mitt team, familjen Zuckerberg för att de var här och gjorde detta till ett så fantastiskt evenemang. Jag är ledsen om jag gjorde någon ledsen med mitt framträdande. Så många människor trodde på mig och jag trodde på mig själv, men det är en del av spelet.”
Redan innan kampen startade erkände Dern att hon behövde bli ”lite elakare” med sina inlägg efter att ha misslyckats med att sätta undan Marina Rodriguez och Tecia Torres i på varandra följande slagsmål trots att de båda hade dåliga positioner på marken.
Medan Dern hade Yan i trubbel varje gång hon släpade kampen ner till duken, kunde hon helt enkelt inte hitta öppningen för att låsa inlämnandet och det gjorde att kampen så småningom glida ifrån henne.
”Jag visste att jag skulle behöva bryta hennes arm eller söva henne”, sa Dern om Yan. ”Hon är tuff. Det var vad jag sa hela tiden när jag kom hit – hon är en tuff tjej. Jag visste att hon inte skulle knacka lätt och sedan stående slår hon hårt. De första slagen… Jag tänkte: ”Det här kommer att bli en hundkamp.” Jag visste att det skulle bli en hundbråk men jag trodde verkligen att jag skulle överlämna henne. Jag blev förvånad över hennes försvar. Jag tycker inte att hennes försvar var det bästa försvaret, men jag tycker att hon är tuff så hon hänger med.
”Det är vad jag såg från Tecia, det är vad jag såg från Marina, det är vad det är. Det bästa av det bästa, de kommer inte att tappa från någonting. Jag behöver bara fortsätta jobba på mitt spel, få min jiu-jitsu på plats, vara aggressiv 100 procent av tiden och få mitt slag bättre.”
Förlusten sänker Dern till 2-2 i hennes senaste fyra matcher och skjuter henne utan tvekan längre bort från titelstriden i UFC:s strawweight-division.
Efter ett långt träningsläger som förberedelse för Yan och kampen på lördag, sa Dern att hon planerar att ta lite ledigt, men hon lovade att inte stanna borta länge eftersom det är mycket arbete framför sig om hon vill börja sin klättring backa upp i leden igen.
”Inte för mycket [time off] men ett par dagar [from now], Jag ska åka till Brasilien,” sa Dern. ”Ta min dotter, stanna på stranden i ett par dagar. Jag kan inte ta för mycket ledigt. Fortsätt bara jobba på det.
”Tack och lov är jag inte skadad. Mitt ansikte är lite misshandlat men inga allvarliga skador, så det är bara att gå in igen, definitivt.”
