Mackenzie Dern kæmpede tårerne tilbage, mens hun adresserede sit seneste tilbageslag, efter at han kom til kort med Yan Xiaonan ved flertalsbeslutning i UFC Vegas 61 hovedbegivenheden.
På trods af en dominerende visning på jorden i to separate runder, lykkedes det ikke Dern at sikre sig en underkastelse for at lægge Yan væk og kæmpede for at håndtere sin modstanders overlegne slag, hver gang kampen forblev på fødderne. Det var den tredje kamp i træk, hvor Dern næsten scorede en afslutning på jorden, men alligevel ikke helt kunne lukke showet.
“Jeg gjorde ikke, hvad jeg kom for at gøre,” sagde Dern på UFC post-fight show. “Mit mål var, hvis jeg fik det til jorden, skulle jeg gøre det færdigt. Jeg har den bedste jiu-jitsu, tror jeg, i kvindernes division, så jeg havde masser af muligheder for at afslutte, og hun var bare den bedre fighter end mig. Jeg føler bare, jeg har fået det sådan [much] bedre, og det er svært ikke at kunne vise det i kampen.
“Jeg har så meget at vokse, og det er alt sammen en del af rejsen, og jeg takker bare Dana [White], UFC, mit hold, Zuckerberg-familien for at være her og gøre dette til sådan en fantastisk begivenhed. Jeg er ked af, hvis jeg gjorde nogen ked af det med min præstation. Så mange mennesker troede på mig, og jeg troede på mig selv, men det er en del af spillet.”
Allerede før kampen startede, erkendte Dern, at hun var nødt til at blive “en lille smule ondsindet” med sine indlæg efter at have undladt at lægge Marina Rodriguez og Tecia Torres væk i på hinanden følgende kampe på trods af at de begge satte dem i dårlige positioner på jorden.
Mens Dern havde Yan i problemer hver gang hun slæbte kampen ned til lærredet, kunne hun bare ikke finde åbningen til at låse på underkastelsen, og det tillod kampen til sidst at glide væk fra hende.
“Jeg vidste, at jeg blev nødt til at brække hendes arm eller lægge hende til at sove,” sagde Dern om Yan. “Hun er hård. Det var det, jeg sagde hele tiden, da jeg kom herind – hun er en hård pige. Jeg vidste, at hun ikke ville trykke let, og så stående slår hun hårdt. De første par slag … Jeg tænkte: ‘Dette bliver en hundekamp.’ Jeg vidste, at det ville blive en hundekamp, men jeg troede virkelig, at jeg ville underkaste hende. Jeg var overrasket over hendes forsvar. Jeg føler ikke, at hendes forsvar var det bedste forsvar, men jeg synes, at hun er hård, så hun bliver hængende.
“Det er hvad jeg så fra Tecia, det er hvad jeg så fra Marina, det er hvad det er. Det bedste af det bedste, de kommer ikke til at tappe af noget. Jeg skal bare fortsætte med at arbejde på mit spil, få min jiu-jitsu på rette vej, være aggressiv 100 procent af tiden og få mit slag bedre.”
Tabet falder Dern til 2-2 i hendes seneste fire kampe og skubber hende uden tvivl længere væk fra titelstriden i UFC strawweight divisionen.
Efter en lang træningslejr som forberedelse til Yan og kampen på lørdag, sagde Dern, at hun planlægger at tage lidt fri, men hun lovede ikke at blive væk i lang tid, fordi der er masser af arbejde forude, hvis hun vil begynde sin stigning bakke op i rækken igen.
“Ikke for meget [time off] men et par dage [from now], jeg skal til Brasilien,” sagde Dern. “Tag min datter, bliv på stranden i et par dage. Jeg kan ikke holde for meget fri. Bare fortsæt med at arbejde på det.
“Heldigvis er jeg ikke skadet. Mit ansigt er lidt slået, men ingen alvorlige skader, så bare kom tilbage derind, helt sikkert.”
