28 januar kl OVO Arena i London (England) vil den lokale letsværvægter Anthony Yard (23-2, 22 KO’er) forsøge at tage WBC-, IBF- og WBO-mestertitler væk fra russiske Artur Beterbiev (18-0, 18 KO’er), der spiller for Canada.
Udfordreren planlægger at arrangere en helvedes slugfest med favoritten. Yard fortalte historien om sit liv for at forklare den simple plan for kampen: “Til at begynde med begyndte jeg at bokse meget sent – som 18-årig. Og den første amatørkamp blev afholdt et år senere. Jeg boksede aldrig i juniorer eller ungdom – jeg kæmpede med det samme med voksne. Da jeg første gang mødte (træner) Tunde Ajayi, havde jeg allerede dannet min boksestil – jeg kopierede og imiterede bare de kæmpere, som jeg kunne lide. Og med hjælp fra Tunde trak jeg basen op.”
“For amatører blev jeg trænet af Tony Sisay. Han hjalp mig, selv da jeg blev professionel. Han skældte mig altid ud for at “lægge for meget i slagene, hvilket gør mig meget fladfodet,” griner Yard. – Han krævede af mig arbejdet med benene, at komme ind i det tætte og bryde afstanden. Og jeg svarede ham: “Tony, hvorfor har jeg brug for alt dette? Jeg vil være en sej professionel, ikke en sej amatør. Jeg planlægger kun at vinde ved knockouts.”
“Jeg vandt min første amatørkamp på knockout. Så ville ingen slås med mig. Jeg gik 3 måneder uden kamp. Jeg slog også den anden modstander, men de gav mig ikke sejren,” husker Yard. – Du skulle have set ansigtet på den “vinder” – næsen er brækket, et sort øje. Og efter kampen kom han til mit omklædningsrum og ville give mig en medalje. Siger du fortjener det. Og jeg svarer ham: “Nej, for jeg kunne ikke slå dig ud!” Derefter vandt jeg kun på knockouts.”
“Hvor leder jeg hen? Hvad vil jeg sige til alt dette? Ansøgeren smiler. – Kun at jeg har min egen måde og min egen måde at nå mine mål på. Og hver gang jeg prøvede at bevise noget for nogen, gik alt umiddelbart ikke, som jeg havde planlagt. Herunder i kampen mod Sergey Kovalev eller i den første kamp med Lyndon Arthur. Først efter alt dette skete, indså jeg pludselig, at jeg ikke skulle gå imod min natur og mine instinkter. Det har aldrig været nødvendigt at afvige fra dette princip.
Ifølge Yard indså han alt efter nederlaget til Arthur: “Jeg sagde til mig selv:” Dude, ikke flere spil! Nu ved jeg, hvad jeg skal gøre i ringen. Og nu vil jeg kun handle som jeg kan “”.
I december afslørede Yard, at Usyk havde givet ham råd om, hvordan han skulle slå Beterbiev. Mesteren lo af disse tips og erklærede pludselig: Jeg kan slå Usyk på et møde. Ifølge Beterbiev, “Vi har allerede tilbudt Usyk en kamp.”
