Sean Strickland vil skrive UFC historie, når han træder ind i ottekanten på lørdag.
For bare en måned siden stod Strickland på tværs af Jared Cannonier i hovedbegivenheden i UFC Vegas 66 for at lukke 2022, og nu er han klar til at kæmpe mod Nassourdine Imavov i letsværvægts-hovedbegivenheden i UFC Vegas 67, der åbner 2023 (op fra begge mands sædvanlig mellemvægtsklasse på grund af Strickland, der erstatter Kelvin Gastelum med mindre end en uges varsel). Strickland er den eneste fighter, der står for UFC-shows i træk.
Tito Ortiz var den første, da han forsvarede letsværvægtstitlerne UFC 32 og UFC 33, da UFC-begivenheder var langt sjældnere. Der var tre måneders mellemrum mellem Ortiz’s back-to-back headliners i modsætning til 28 dage for Strickland. Den eneste anden fighter, der er i nærheden af at matche denne præstation, er Deiveson Figueiredo, som stod i spidsen for fortløbende pay-per-views med flyvevægts titelforsvar ved UFC 255 og UFC 256 for at afslutte 2020, men der var et par Fight Night-begivenheder imellem.
Stricklands vilje til at springe på denne mulighed burde ikke komme som en stor overraskelse for nogen givet hans “slag først, stil spørgsmål senere” tilgang til sin karriere, og det kunne vise sig at være et smart træk, hvis han kan bremse den kraftige stigning. Imavov. Kampe mod rangerede modstandere er ikke lette at få, når du er på en taberrække, så Strickland rykkede simpelthen op og snuppede en.
I hovedkorthandlingen støder Damon Jackson og Dan Ige, begge fjervægtslegender, sammen. Punahele Soriano møder Roman Kopylov i en spændende mellemvægtskamp. Ketlen vieira vil se efter at etablere sig som nr. 1 udfordrer i bantamvægt med en sejr over Raquel Pennington, og bantamvægt blue-chipper Umar Nurmagomedov åbner showet mod Raoni Barcelos.
Hvad: UFC Vegas 67
Hvor: UFC APEX i Las Vegas
Hvornår: Lørdag den 14. januar. Det foreløbige kort med seks kampe begynder kl. 16 ET den ESPN+efterfulgt af et femkamps hovedkort kl. 19.00 ESPN+.
(Tal i parentes angiver, at du står i MMA Fightings globale placeringer)
Sean Strickland (T11)* vs. Nassourdine Imavov (14)*
(*mellemvægtsplacering)
Alt taget i betragtning kunne Sean Strickland have valgt en værre kamp med kort varsel. Nassourdine Imavov har alle forudsætninger for en fremtidig titeludfordrer på 185 pund, men han har ikke etableret sig som en sikker trussel endnu. Det kan ændre sig på lørdag.
Imavovs sejrsrække i tre kampe skyldes hans dygtige slag og en urokkelig selvtillid. Du kan vædde på, at Strickland vil have meget at sige, når Imavov møder ham i midten af buret med hænderne nede, og vover Strickland til at tage det første træk. Det bliver så en skakkamp, da Strickland forsøger at udføre sit højvolumenspil, mens Imavov forsøger at kontra.
Poundage-forskellen fra de officielle indvejninger burde ikke være en stor faktor her, hvor Strickland kommer ind på 204 pund og Imavov på 194 pund, fordi ingen af mændene sandsynligvis vil implementere for mange takedowns i deres spil, og deres kampnatvægte sandsynligvis vil ikke være for langt væk. Strickland kunne blive frustreret og neutraliseret af Imavovs brydningsevner i clinch-kampe.
Vi kan ikke ignorere det faktum, at denne matchup er meget kort. Strickland er en spiller, der vil arbejde i 25 minutter uden problemer, men at forberede sig på en vanskelig modstander som Imavov kræver en fuld lejr, ikke kun en konsekvent cardio-rutine. Du kan nemt se, hvorfor Strickland ikke scorer point på scorekortene, hvis du overvejer Imavovs betydelige fordel i fart.
Imavov gennem beslutning.
Plukke: Imavov
Dan Ige vs. Damon Jackson
Tal om to krigere på vej i hver sin retning.
Dan Ige har haft det hårdt siden et stærkt løb, der blev afsluttet med sejre med split-decision over Edson Barboza og Mirsad Bektic. At slå Barboza resulterede i et markant spring op i konkurrencen, og Ige har haft det svært og tabt tre lige og fire af sine seneste fem. Det er ikke noget at skamme sig over, selvom det er et tab til Movsar Evloev og Josh Emmett samt Chan Sung Jung og Calvin Kattar.
Jackson, der har vundet fire kampe i træk i løbet af sit andet UFC-stop, nyder det bedste i sin karriere. Når det er sagt, er den konkurrence, han har mødt, ikke i nærheden af Iges niveau, hvilket er en stor grund til, at jeg læner mig mod hawaiianeren for at snappe hans udskridning.
Bortset fra det faktum, at Ige er blevet testet i brande, der bare er en anelse varmere, kan jeg godt lide, hvordan hans færdigheder matcher Jacksons. Selvom Ige er en veteran fra mange standup-kampe, var hans brød og smør hans jiujitsu. Han kan enten udkonkurrere Jackson eller kæmpe ham i stå. Ige kan være en stærk modstander på fødderne, fordi han aldrig har mistet forstanden, mens Jackson er kendt for at have defensive svagheder.
Dette er et sjovt fjervægtsmatch, og jeg er glad for, at Jackson endelig får en top-20-modstander, men jeg har Ige, der kommer ud på toppen via anden runde TKO.
Plukke: Ige
Punahele Soriano vs. Roman Kopylov
Vi har set Punahele sorianos vækst, da næsten alle hans kampe fandt sted ved UFC. Han har udviklet sig fra en rå sprawl-and-brawler til en mere defensivt ansvarlig fighter. Det er nu op til ham, om han har rehabiliteret nok af sine skavanker.
Jeg er i tvivl om Roman Kopylovs kropsarbejde, som er et af Sorianos mest problematiske områder. Selvom Soriano har gjort store fremskridt, har han stadig svært ved at udføre kropsskud. Disse er en vigtig del af Kopylovs arsenal. Russeren brugte denne evne godt mod Alessio di Chirico for at score sin første UFC-sejr.
Dette vil være en stor del af hans spilleplan på lørdag. Det giver mening i betragtning af, hvor risikabelt det kan være at handle med Soriano og stå i lommen. Kopylov har også knockout-kraft, men han vil måske have en mere strategisk tilgang til denne matchup.
Se efter, at denne har et par øjeblikke, der næsten er færdige, før han til sidst går til dommerne, hvor Kopylovs kropsskud vil give ham et nikkepunkt.
Plukke: Kopylov
Ketlen Vieira (3) vs. Raquel Pennington (6)
Ketlen Vieira overlevede en clinch-tung fighter i sin sidste kamp, kan hun gøre det igen?
Den potentielle nr. 1-konkurrents sejr over Holly Holm viste sig at være en af 2022’s mere kontroversielle opfordringer, som jeg følte, dommerne fik ret i efter en ordentlig røverigennemgang. Vieiras tab var dog kun én runde væk. Det er derfor, du bør være bekymret for Raquel Pennington.
For at sige det pænt, er Pennington en af bantamvægt-divisionens mest vedholdende grinders, og meget af hendes succes begynder med hendes evne til at låse sin modstander inde, føre dem hen til hegnet og holde dem der. Det er ikke kønt, men det giver hende endnu en check ved betalingsvinduet, så du skal respektere det.
Jeg forventer fuldt ud, at Vieira vil bruge den samme strategi mod Pennington, som hun brugte mod Holm. Det vil sige at være tålmodig og gå efter hovedskud for at vinde kampen over eller afslutte den. Dette at være en tre-runders kamp gør det lidt skævt, da det er meget nemmere at stjæle to runder end det er tre, men på bagsiden er Vieira måske mere villig til at gå i stykker med kun 15 minutter at arbejde igennem.
Dette valg er både et håb og en dom. Amanda Nunes har desperat brug for en ny udfordrer, og Vieira er den ene (undskyld til alle, der råber på Nunes-Pennington-kampen), så jeg vil nedlægge Vieira ved afstemning.
Plukke: Vieira
Umar Nurmagomedov (13) vs. Raoni Barcelos
Umar Nurmagomedov er en astronomisk favorit i denne, og svæver omkring -1000 afhængigt af hvor du kigger, hvilket virker utroligt respektløst, da han skal op mod Raoni Barcelos, en top-25 fighter i en af MMA’s dybeste divisioner.
Men det er et resultat af Nurmagomedovs mystik. For ikke at nævne, at han leverede imponerende sejre for at starte sin UFC-karriere. Tro mod sit navn er Nurmagomedov en monsterbryder, der tilfældigvis også er en kreativ angriber. Han er yderst velafrundet og føles som en top 10-kæmper, hvis vi lige skal ud af øjentesten.
Det er overraskende, at Barcelos er blevet betragtet som sådan en underdog i betragtning af hans enestående kæmpeevner. Måske er det fordi han ikke har afsluttet en kamp i et par år, men oddsmakerne overser bestemt Barcelos’ chancer for at give Nurmagomedov sit første tab.
Fordi han er ni år yngre end Barcelos og endnu ikke har nået sit fysiske højdepunkt, bliver Nurmagomedov nødt til at komme i betragtning på grund af sin atletiske evne. Det er en skræmmende tanke i betragtning af hvor dominerende han allerede har været. Han har stadig brydeevnerne til at slå Barcelos ud af sit spil, selvom han ikke slår Barcelos for sine fødder.
Det er ved at blive 16-0 til Nurmagomedov, efter at han har taget en overbevisende dommerbeslutning.
Plukke: Nurmagomedov
Foreløbigt kort
-
Javid Basharat def. Mateus Mendonca
-
Claudio Ribeiro def. Abdul Razak Alhassan
-
Mateusz Rebecki def. Nick Fiore
-
Allan Nascimento def. Carlos Hernandez
-
Daniel Argueta def. Nick Aguirre
-
Jimmy Flick def. Charles Johnson
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/14/23553524/ufc-vegas-67-predictions?rand=96749
