Johnny Eblen har kun 12 kampe på sit CV, men hans cheftræner mener, at han allerede er den bedste mellemvægt i sporten, uanset oprykning.
Mike Brown har arbejdet med Eblen, siden den nuværende Bellator-mester først begyndte at træne på American Top Team. Han har set masser af talent gennem årene som både fighter og træner i det berømte fitnesscenter. Mens Eblen stadig har meget plads til at vokse, mener Brown, at den ubesejrede Eblen allerede har gjort nok for at bevise, at han sidder i spidsen for tabellen i mellemvægtsdivisionen.
“Der er ingen tvivl om det – Johnny kan slå enhver i verden lige nu,” fortalte Brown til MMA Fighting. “Ingen tvivl om det. Jeg tror, der ikke er nogen i UFC som Johnny Eblen. Jeg synes, Johnny også viste det.
“Han har nok allerede slået den bedste fyr med et navn, han kunne slå, i Bellator, i Gegard Mousasi, men folk tror måske ikke på mig, for jeg træner med Johnny. Men denne fyr, tror jeg, er den bedste mellemvægter på planeten – enhver division, enhver forfremmelse.”
En tidligere division I wrestler fra University of Missouri, Eblen havde den perfekte stamtavle til at følge andre Mizzou wrestling-alumner, herunder Ben Askren, Tyron Woodley og Michael Chandler.
Efter at have besluttet at teste vandet i MMA, begyndte Eblen, 31, at træne på ATT. Brown sagde, at det ikke tog lang tid, før nogle af fitnesscentrets mest berømte kæmpere lagde mærke til det.
»Han blev rigtig tæt med [Jorge] Masvidal, og de trænede meget,” sagde Brown. “Johnny havde kun et par kampe, og Masvidal ville sige: ‘Denne fyr er utrolig, denne fyr er virkelig speciel, han kan slå enhver.’
“Da vi så ham udvikle sig, skete det under træningen. Det var som om han slog alle under træningen, vil det også oversætte til kampe? Ja, han gør det også i kampene.”
Mens Eblens brydning og grappling bestemt er et stærkt våben, tror Brown, at Bellator-mesteren har forvandlet sig selv til en komplet MMA-fighter, hvilket gør ham endnu mere farlig, når han bevæger sig fremad.
Selvfølgelig vil Eblen utvivlsomt løbe ind i modstand på den idé, at han er den bedste mellemvægt i verden, simpelthen fordi han ikke konkurrerer i UFC. Brown forstår for sin del, hvordan den fortælling bliver bygget, men han er heller ikke i tvivl om, at hvis Eblen fik muligheden, kunne han slå enhver i verden, inklusive de bedste mellemvægtere i UFC.
“Han er den fulde pakke,” sagde Brown. “Han er meget velafrundet. Han er kørt. Han kan bryde. Han har kæmpet, siden han var en ung dreng. Han er velsignet med fantastisk cardio og konditionering, og han har en naturlig fornemmelse for fodarbejde og slående. Han er ikke en normal fyr. Han er en speciel atlet. Jeg tror virkelig på, at han kan slå enhver i verden, enhver forfremmelse.”
Det måske mest skræmmende ved Eblens fremtid er, at han stadig bare ridser overfladen på sit fulde potentiale. Han har kun konkurreret i MMA i fem år.
Hans næste udfordring kommer på Bellator 290, da han møder Anatoly Tokov i co-main eventen på CBS. Brown forventer fuldt ud, at Eblen vil fortsætte med at vinde, indtil hele verden er tvunget til at erkende hans potentiale.
“Når han vokser, efterhånden som han bliver bedre, efterhånden som hans selvtillid vokser, indser du bare, at denne fyr er en speciel atlet,” sagde Brown. “Meget ung og ikke meget erfaring som 10 eller 11 kampe, men han steg hurtigt, og jeg tror, at selvtilliden, og efterhånden som erfaringen vokser, er det ligesom eksponentielt.
“Han bliver endnu hurtigere bedre, fordi han ved, hvor god han er. Han tror på det. Jeg tror, det bliver virkelig svært at slå denne fyr.”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/2/23579723/coach-johnny-eblen-the-best-middleweight-on-the-planet?rand=96749
