Johnny Eblen har bare 12 kamper på CV-en, men hovedtreneren mener han allerede er den beste mellomvekteren i sporten, uavhengig av opprykk.
Mike Brown har jobbet med Eblen siden den nåværende Bellator-mesteren først begynte å trene på American Top Team. Han har sett mange talenter gjennom årene som både fighter og trener på det berømte treningsstudioet. Mens Eblen fortsatt har mye plass å vokse, mener Brown at den ubeseirede Eblen allerede har gjort nok for å bevise at han sitter øverst på tabellen i mellomvektsdivisjonen.
«Det er ingen tvil om det – Johnny kan slå hvem som helst i verden akkurat nå,» sa Brown til MMA Fighting. «Ingen tvil om det. Jeg tror det ikke er noen i UFC som Johnny Eblen. Jeg tror Johnny også viste det.
«Han har sannsynligvis allerede slått den beste fyren med et navn han kunne slå, i Bellator, i Gegard Mousasi, men folk vil kanskje ikke tro meg, fordi jeg trener med Johnny. Men denne fyren tror jeg er den beste mellomvekteren på planeten – enhver divisjon, hvilket som helst opprykk.»
En tidligere divisjon I-bryter fra University of Missouri, Eblen hadde den perfekte stamtavlen for å følge andre Mizzou-brytingalumni inkludert Ben Askren, Tyron Woodley og Michael Chandler.
Etter å ha bestemt seg for å teste vannet i MMA, begynte Eblen, 31, å trene på ATT. Brown sa at det ikke tok lang tid før noen av treningssenterets mest kjente fightere la merke til det.
«Han ble veldig nær med [Jorge] Masvidal, og de trente mye, sa Brown. «Johnny hadde bare noen få kamper, og Masvidal sa: ‘Denne fyren er utrolig, denne fyren er virkelig spesiell, han kan slå hvem som helst.’
«Da vi så ham utvikle seg, skjedde det på trening. Det var som om han slo alle på trening, kommer dette til å oversettes til kamper også? Ja, han gjør det i kampene også.»
Mens Eblens bryting og grappling absolutt er et kraftig våpen, tror Brown at Bellator-mesteren har forvandlet seg til en komplett MMA-fighter, noe som gjør ham enda farligere når han beveger seg fremover.
Selvfølgelig vil Eblen utvilsomt møte motstand med tanke på at han er den beste mellomvekten i verden, rett og slett fordi han ikke konkurrerer i UFC. Brown forstår på sin side hvordan den fortellingen bygges opp, men han har heller ingen tvil om at hvis Eblen fikk muligheten, kunne han slått hvem som helst i verden, inkludert de beste mellomvekterne i UFC.
«Han er hele pakken,» sa Brown. «Han er veldig godt avrundet. Han er kjørt. Han kan bryte. Han har brytt siden han var en ung gutt. Han er velsignet med fantastisk cardio og kondisjon, og han har en naturlig følelse for fotarbeid og slående. Han er ikke en normal fyr. Han er en spesiell atlet. Jeg tror virkelig at han kan slå hvem som helst i verden, hvilket som helst opprykk.»
Det kanskje skumleste med Eblens fremtid er at han fortsatt bare skraper i overflaten på sitt fulle potensial. Han har bare konkurrert i MMA i fem år.
Hans neste utfordring kommer på Bellator 290, når han møter Anatoly Tokov i co-main event på CBS. Brown forventer fullt ut at Eblen vil fortsette å vinne til hele verden blir tvunget til å anerkjenne potensialet hans.
«Når han vokser, etter hvert som han blir bedre, ettersom selvtilliten hans vokser, innser du bare at denne fyren er en spesiell idrettsutøver,» sa Brown. «Veldig ung og ikke mye erfaring som 10 eller 11 kamper, men han steg raskt, og jeg tror selvtilliten og etter hvert som erfaringen vokser, er det eksponentielt.
«Han blir bedre enda raskere fordi han vet hvor god han er. Han tror det. Jeg tror det kommer til å bli veldig vanskelig å slå denne fyren.»
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/2/2/23579723/coach-johnny-eblen-the-best-middleweight-on-the-planet?rand=96749
