Raoni Barcelos har store forhåbninger til efterspillet af hans UFC Vegas 67-opgør med den ubesejrede bantamvægter Umar Nurmagomedov, som går ned lørdag i Las Vegas.
Barcelos, der vandt en afgørelse over Trevin Jones i sin seneste UFC-kamp i oktober 2022, sagde i denne uges afsnit af MMA Fighting-podcast Trocação Franca at han er klar til den “Khabib-stil”, som den 26-årige udsigter bringer til bordet.
“Jeg kæmpede mod Said Nurmagomedov, og det var en smart kamp, han var også ubesejret og kom efter en knockout, og jeg tror, at denne kamp er fantastisk for mig,” sagde Barcelos. “Jeg går altid derind med respekt for mine modstandere, selvfølgelig, men jeg er begejstret for denne kamp, fordi han er super hård og har et navn, har hype og er ubesejret. Jeg er nødt til at bekæmpe sådan nogle mennesker. Jeg brugte for meget tid på at kæmpe mod atleter, der debuterede eller stadig ikke havde et så stærkt navn som han.
Barcelos, der slog folk som Kurt Holobaugh og Chris Gutierrez i UFC, føler, at det at stå over for et 15-0-talent, der er relateret til den pensionerede MMA-stjerne Khabib Nurmagomedov, “tager presset fra mig.”
“Tak UFC for at give mig denne kamp,” sagde han. “Jeg tror, mit liv, min historie, min karriere kan ændre sig med denne kamp. Derfor var jeg så glad. Jeg kæmpede for tre måneder siden, og min udvikling var meget hurtigere, siden vi kom tilbage til lejren så hurtigt. Denne mulighed har alt for at ændre min karriere, komme til nr. 11 på ranglisten og tættere på top 10.”
Den erfarne brasilianer ønsker at udtale sig med en sejr på det første UFC-kort i 2023 og gense en gammel booking med Merab Dvalishvili. De to blev kortvarigt forbundet til at konkurrere i november 2020, men Barcelos blev ikke frikendt af lægerne, da han lige havde slået Khalid Taha i en 15-minutters “Fight of the Night” en måned før.
“Merab udfordrede mig år før, og han er godt rangeret, han slog Jose Aldo i sin sidste kamp, så det er et navn, der er værd at nævne,” sagde Barcelos. “Jeg ved, at han er langt foran [in the rankings] og jeg skal nok være nr. 11 med en sejr, men at kæmpe mod ham ville give mig en masse hype.”
Den anden grund bag callouten, forklarede Barcelos, er, at Dvallishvili sandsynligvis aldrig vil udfordre UFC-mesteren og holdkammeraten Aljamain Sterling om 135-pund-bæltet, så han er i en slags limbo i divisionen.
“Det er derfor, han var det første navn, der kom til at tænke på,” sagde Barcelos. “Han er top 3, og jeg tror ikke, han vil tage denne kamp, fordi det er en meget svær kamp for ham. Lad os først se, hvad der sker [at UFC Vegas 67] og så kan vi bruge den bedst mulige strategi til at fortsætte med at klatre [the rankings].”
Kilde: https://www.mmafighting.com/2023/1/14/23552048/raoni-barcelos-merab-dvalishvili-fight-umar-nurmagomedov-ufc-vegas-67?rand=96749
